在《史记》、《汉书》等正史中有一个“酷吏列传”，什么是酷吏？酷吏在中国古代被称为使用严刑严法的官员。酷吏是君主专制政治的产物，也是其受害者，需要时可以重用，不需要时可以抛弃。酷吏的好处：@ 酷吏专门和豪强做对，用今天的话就是热衷于“打黑”。第二，酷吏的政绩大多相当突出，尤其是善于加强治安。但是酷吏的结局往往是悲惨的。酷吏一般有三种结局：
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第一，由于民怨沸腾，皇帝不得不以平众怒杀他。张汤是汉武帝时期著名的酷官。当时淮南王刘安谋反，张汤负责审理此案。为了取悦主人，他审讯时，数百名犯罪分子，要么鞭打，要么刀割，要么签名，要么火烙，要么烟熏。在这种情况下，有2万多人被杀。这种做法使权贵们感到威胁，为了自保，他们联合起来，为张汤列出了一系列假罪名，并一致弹劾张汤。当然，皇帝知道这些罪名是假的，但为了平息众怒，武帝把张汤送死了。
二是被敌人暗杀。周兴，成语请君入瓮的主角，是武则天最信任的酷吏之一。周兴得宠时滥杀无辜，后来有人起诉周兴谋反，武则天令另一个酷官来俊臣审问周兴。来俊臣问周兴：“囚犯多不服罪，可是什么？周兴答：“装囚进大瓮，四周烧炭，必服。于是来俊臣命人拿大瓮，在周围用炭烧，对周兴说：“请君入瓮。"周兴磕头服罪。武则天念其忠诚，从轻发落他，流配岭南。然而，周兴在去岭南的路上被敌人刺杀。
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第三，被另一个酷官扳倒。前面提到的来俊臣的死与他的朋友酷官卫遂忠有关。当时卫遂建议来俊臣想当皇帝，最后来俊臣被斩首。斩首那天，来俊臣的头一落地，人们就蜂拥而至，挖出来俊臣的尸体，剥去了眼睛和皮肤，甚至拔出了内脏。过了一会儿，来俊臣的骨头就消失了。
为什么酷吏在历史上的结局都很悲惨？