东汉末年，最混乱的时候，地方分裂势力多达11股，分别是:袁绍、韩遂、曹操、刘备、张璐、张绣、袁术、刘章、刘表、孙策、[xiè]。
当时的地方行政机构分为州、县、县三级，全国共有13个州，分别是司州、豫州、兖州、徐州、青州、凉州、并州、冀州、幽州、扬州、荆州、益州、交州。州下有158个县，县下有1190个县。
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在这11股割据势力中，袁绍坐拥冀青幽和四州，是最强的势力，而袁术虽然只占淮南郡，但也是一股势力。
那么，为什么东汉末年会有这么大的混乱呢？为什么会有春秋战国时期的群雄分离？
东汉末年的混乱主要有以下五个原因：
一、政治上，州牧只手遮天遮天遮天遮天。
东汉地方行政机构沿袭秦汉以来的县级，县级以上有州。然而，州一开始只是一个监督单位，州刺史只负责评估县守和县令的成就，既没有政权也没有军权。
汉灵帝中平五年(188年)，汉灵帝接受了刘燕太常的建议，重置了州牧，历史上被称为“废史立牧”。将州设为县以上更高层次的行政单位，由宗室或重臣设立州牧，使其拥有地方军队和政府的权力，从而加强地方政权的实力，更容易控制地方政府，有效消灭黄巾残部。
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例如，刘燕是益州牧羊人，黄湾是豫州牧羊人，刘玉是幽州牧羊人。这些州牧羊人集军政权力于一体，只手遮住天空。因此，它们导致了各地分离军阀的形成。包括刘燕在内的州牧羊人上任后，基本上不再受朝廷控制。
二、经济豪富可敌
东汉的经济体系可分为庄园经济和小农经济。随着东汉末年自然灾害的不断发生，粮食产量大幅下降，小农经济濒临崩溃，土地合并和人口依赖加剧，穷人越来越穷，富人越来越富有，如袁绍、袁术等富有的敌人，然后逐渐形成分离。
三、军事强人拥兵自重
东汉末年，到处都是狼烟，西部有羌族叛乱，东部有黄巾起义，北部有匈奴入侵。东汉朝廷无法用中央军平叛，只好将军权下放到地方，使一批雄心勃勃的将领或官员在镇压黄巾起义的过程中自重分离地方，开启了东汉末年军阀混战的序幕。
四、思想宗教领袖一呼百应
东汉末年，由于瘟疫的流行，人们不能谈论生活，不仅不能解决人们的食物和衣服问题，而且不能解决人们的医疗问题，人们不得不向宗教寻求帮助。
一些宗教领袖呼吁治病救人，招募信徒，如天师道（五斗米道）张陵孙子、第三代天师张鲁分离汉中，并在此传播五斗米道。
五、中央皇权都是幼儿皇帝
随着当地势力的增强，东汉的皇权开始衰落。据统计，东汉中后期10位皇帝的平均登基年龄为10.6岁，平均死亡年龄为18.7岁。
因为皇帝年纪小，不能亲政，皇权落入了外戚和宦官的手中。外戚和宦官互相争斗，命令往往不一样。没有英武之君能命令朝臣，政局只能混乱。
汉灵帝死了。汉少帝即位之初，外戚将军何进在与宦官的对抗中被杀。袁绍和曹操带兵进宫，遇到宦官，无论大小，都被杀。
董卓乘虚而入，带兵入朝，独揽大权，随后废汉少帝，立刘协即位(为汉献帝)，再迁都长安，东汉皇权实际上自此已亡。
这样，由于国牧、豪强、军阀、宗教领袖，每一股势力都有实力以自己的优势对抗衰落的中央皇权。再加上董卓乱政的导火索，东汉王朝崩溃了。
为什么东汉末年会出现群雄割据？背后有哪些？ 原因？