早在战国时期，就有一位君主以其强大的力量而闻名。作为一个国王，他虚心接受建议，任命将军可以“毫无疑问地使用人，毫无疑问地使用人”，所以有些人说他是一个道明的国王；但他喜欢移动拳头和脚，提倡武术，勇敢和残忍，所以有些人说他只是一个鲁莽的人。死后，他的头衔是“吴”，他的死也与他的好“吴”有关——他死于一场“举重比赛”事故，有人为他的英年早逝感到遗憾，但他说他死了，没有后悔。
秦武王(前329～前307)，嬴姓，名荡。他是一个年轻的天才。他出生在一个高大的人身上，虎背熊腰。他不喜欢后宫里的3000粉，也不喜欢锦衣华食和龙楼凤阁。他只喜欢骑马射箭、架鹰走狗和摔跤角力。为了鼓励秦国士兵崇尚武功，秦武王特意下令求才。他想在全国和全世界寻找有神力的人才。大力士乌获和任轻就“毛遂自荐”来到秦武王，并被重用，加官晋爵，封妻阴子就不用说了。有了这两个“第一个吃螃蟹的人”的宣传作用，秦国甚至九州内的能人异士纷纷来到秦国。有一段时间，秦国人才济济，极大地促进了秦国军事力量的增长。
在齐国，一个叫孟贲的人听到秦武王“招贤纳士”的消息后，也奔向秦武王。孟本可以和一些只求温饱而生活在秦武王账下的“欺世盗名”一代大不相同。他小时候以无限的力量闻名于乡村。后来，他学习了军事书法战略和战场武术，希望在战场上取得伟大的成就。于是孟贲开始闯荡天下，游览山川，寻名师，拜访高友，以增强自己的能力。据说他在龙虎山学到了一种奇怪的能力，不怕水中的蛟龙，也不怕陆地上的虎狼。有一次，他看见两头雄壮威武的公牛在野外打架，两头公牛锋利的牛角叉在一起，久久僵持，难分胜负。孟贲来了兴趣，他想做个和事佬，把两头公牛分开。但事与愿违，两头牛还是不肯放弃，还是一直用头碰撞。孟先生看到牛很无知，激起了他心中的愤怒。他一只手按着牛头，另一只手用力拔出牛角。最后，他把牛角拔了出来，两头可怜的牛就这样死了。
据说孟贲渡黄河的时候，渡口的人太多，渡船太少，大家都要排队。孟贲脾气暴躁，这让他很不耐烦，想先上船。船夫说了很多难听的话，最后用桨点了点他的头，说：“你这么强壮，是孟贲先生吗？孟贲气得发倒竖，虎目圆睁，抖丹田大喝一声——“气煞我也！“有一段时间，渡船上的船夫和渡客都吓得掉进了水里。孟贲抓住船桨，一跃上船，划了几下就到了岸上。孟贲是如此神武，自然很受秦武王的喜爱，所以孟贲也是高官得坐，骏马得骑。
秦武王之所以想招贤纳士，崇尚武功，是因为他有野心，他想统一世界，驾驭九州，把中原的锦绣河山尽收于囊中。秦武王统一世界的第一步就是想到中原。他特别想到周朝去看看，了解中原的山川形势和地域人情，为自己未来的征讨兼并做好准备。秦武王三年(前308年)，他对丞相甘茂说：“寡人欲容车通三川，窥周室，死不恨。于是，左丞相甘茂带兵打韩国，历尽千辛万苦终于打下了韩国宜阳。这样，秦国与中原的门户相连，秦武王到周朝京都的道路畅通无阻。后来秦武王带着任轻、孟贲等一群人到东周洛阳。他没有急着去看周天子，而是去看传国之宝九鼎。据说这九座宝鼎是大禹时期铸造的，当时中国分为九州，一个代表一个州。秦武王看了一眼，特意找到了代表“雍州”(秦国)的鼎，上上下下看了很久，然后若有所思地对大家说:“这不就是代表我们秦国的宝鼎吗？我们应该把它搬到中国的首都咸阳。一旁看守宝鼎的小官说：“这鼎又叫‘千钧鼎’，有千钧之重，自从它铸造以来，没有人能移动它。”
秦武王一听，顿时兴致勃勃，他对任轻和孟贲两位大力士说：“两位义士天生神力，能把这座鼎举起来吗？“虽然任鄙是武夫，但他很有头脑，他知道秦武王好勇斗狠又上来了，为了防止事故发生，他说：“这鼎太重了，还是别举了。然而，已经跃跃欲试的孟贲早已无法控制自己，他不屑地看着任鄙一眼，冷冷地说：“看我的！“任鄙还得解劝，但已经来不及了。孟贲脱下外套，勇敢地来到大鼎旁边，双手握住大鼎的两只耳朵，运气好，大喊“起来”——真的起来了，宝鼎离地被抬了半尺，但孟贲的力气跟不上，宝鼎复又重重地砸在地上。由于孟贲用力过猛，他的眼眶里都爆出了鲜血。
秦武王看到任轻畏不前，孟贲失败了，心里更加恼火，于是就要下场举一举这大鼎。任轻又劝他说：“大王，你是一国之君，身体宝贵，不能妄动啊。但秦武王哪里肯听，他有点不高兴，对任鄙说：“你自己举不起来，还不让我举起来，难道嫉妒我吗？孤王从小练武，神力无敌，是你们这些小人物能比得上的吗？任轻只好无奈地点点头，说：“大王，小人错了！”
秦武王扳住大鼎后，果然也把鼎抬了一点，但他想把孟贲比下去，于是下定决心要把大鼎举上几步。但秦武王对自己的实力估计太高了，刚走了一步，宝鼎重重地摔了下来，正砸在他的右脚上，鲜血爆流。秦武王大叫一声，就不省人事了。大家都惊呆了，赶紧把他带回公馆，找郎中诊治。但秦武王的脚伤仍然存在@ 主要原因是五脏六腑受损，郎中回天无术，秦武王半夜去世，死时只有22岁。出乎意料的是，秦武王对甘茂所说的“寡人欲容车通三川，窥周室，死不恨”竟成了预言。孟贲也因“鼓励”秦武王举鼎落得个身首异处，全家抄斩。
哪位君主死于中国古代历史上的举重比赛？