廉颇负荆请罪是一个家喻户晓的故事。任何有负荆请罪的图片，画面中的廉颇都必须是一个白头发的老人。中学语文课本的老师在书中还说，这是一个“有勇气承认错误的老将军”;小学课本的插图也把廉颇画成了白胡子。
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然而，在历史考验中，廉颇此时应该是一个年轻人。根据《史记·廉颇林相如传》，16年（公元前283年），廉颇攻占齐国阳晋，被赵王崇拜为上清。这是廉颇事迹的最早记载。赵王和秦王的池池将在惠文王20年（公元前279年）后不久发生。
这个时候，廉颇的年龄是不可能知道的，但从打败齐国和崇拜上卿的角度来看，他当然不是一个10岁或8岁的孩子，而是一个有一些战斗经验的人。根据《史记·廉颇林相如传》，从赵惠文王20年(公元前279年)到悼念襄王元年(公元前244年)，廉颇因与乐成的矛盾愤怒离开赵国前往魏国。“廉颇居梁久之，魏无法信用。赵以数被困在秦兵身上，赵王思复得廉颇。
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廉颇离开赵国后，由于赵奢指挥得当，赵国在对秦战争中连续打了几场胜仗，此时赵王是不可能想到用廉颇的。赵悼襄王五年(公元前240年)时，赵被秦攻下龙、孤、庆都，第二年秦又攻赵上党。“赵王思复得廉颇”，应该是悼襄王五年(公元前240年)后的事。目前还不清楚廉颇入楚后活了多少年，但“廉颇卒死于寿春”，“卒”是最后的意思，这肯定他入楚后并没有去世。
现在我们来计算一下，从赵惠文王20年(公元前279年)廉颇负荆请罪，到赵悼襄王5年(公元前240年)赵王思使用廉颇已经39年了。廉颇“居魏久之”，然后去楚国，最后死在楚国。这需要几年时间。如果廉颇负荆请罪时是老将，即使60岁，他任楚将时也快100岁了。古人的寿命和健康远不如今人。
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楚国毫不犹豫地冒犯了魏国，挖了一个百岁的将军，这只能是一个神话。但《史记》并不是一个神话，它是一个历史，只能从历史上看到。如果廉颇70岁，那么40多年前他不到30岁。不到30岁的将军应该很年轻。
廉颇其实很年轻，就是在揭露负荆请罪的时候。比林相如小