廉颇负荆请罪是一个家喻户晓的故事，任何有负荆请罪的图片，画面中的廉颇都必须是一个白头发的老人。中学语文课本老师还在书中说，这是一个“勇于承认错误的老将军”；小学课本的插图也把廉颇画成了白胡子。然而，廉颇在这个时候应该是一个年轻人。根据《史记·廉颇林相如列传》，赵惠文王16年(公元前283年)攻占齐国阳晋，被赵王拜为上卿。这是廉颇事迹的最早记载。惠文王二十年(公元前279年)，赵王与秦王池池会发生负荆请罪事件。
在这个时候，廉颇的年龄是不可能知道的，但从击败齐国和崇拜上卿的角度来看，它肯定不是一个十岁或八岁的孩子，而是一个有一些战斗经验的人。据《史记·廉颇林相如传记》记载，从赵惠文王二十年(公元前279年)到悼襄王元年(公元前244年)，廉颇因与乐乘的矛盾愤怒地离开赵国前往魏国。“廉颇长期居梁，魏无法信任。赵以数被困在秦兵身上，赵王思复得廉颇。廉颇离开赵国后，由于赵奢指挥得当，赵国在对秦战争中连续打了几场胜仗，此时赵王是不可能想到用廉颇的。赵悼襄王五年(公元前240年)时，赵被秦攻下龙、孤、庆都，第二年秦又攻赵上党。“赵王思复得廉颇”，应该是悼襄王五年(公元前240年)后的事。目前还不清楚廉颇入楚后活了多少年，但“廉颇卒死于寿春”，“卒”是最后的意思，这肯定他入楚后并没有去世。
现在我们来计算一下，从赵惠文王20年(公元前279年)廉颇负荆请罪，到赵悼襄王5年(公元前240年)赵王思用廉颇，已经39年了，廉颇“居魏久之”怎么会有几年的时间。假如廉颇负荆请罪时是老将，即使是60岁，那么他任楚将时已近百岁。古人的寿命和健康远不如今人。楚国不惜得罪魏国，挖了一个百岁老人当武将，这只能是神话。但是《史记》并非神话，它是历史，只有历史才能看到。假设廉颇是楚将时70岁，那么40多年前负荆请罪时的他，不到30岁。30岁以下的将军应该算是年轻人了。
揭秘:廉颇在负荆请罪时其实很年轻。比林相如小