宋哲宗赵旭即位时只有10岁。虽然他很年轻，但他坐在法庭上看起来很庄严，他的言行不失帝王的风度。史书上说他“天表温暖，进步中等”。
有一次在大殿里，一个太监拿着奏折，不小心把宋哲宗的头巾弄坏了。当时宋哲宗剃了头，头巾突然掉了下来，头皮看起来明亮可笑。殿上的大臣们忍不住笑了，只好低下头假装没看见。太监也惊慌失措，站在那里不知道该怎么办。旁边的另一个太监赶紧捡起头巾，重新戴上宋哲宗。宋哲宗总是坐在那里，一言不发，一言不发，仿佛什么也没发生。散朝后，宫内总管过来请示如何处理太监，宋哲宗此时反而笑着说：“区区小事，不用在意。“不再追究这个无意出错的太监。
后来，辽国派使者去见宋哲宗。考虑到辽人的长相有些特别，而且衣着与汉人不同，首相蔡确担心年轻的宋哲宗看到后会害怕。因此，蔡确提前向宋哲宗详细讲解了辽人的各种情况，请皇帝见辽人后不要惊讶，以免失态。宋哲宗听着，毫无表现。蔡真不放心，反复说了好几遍。直到蔡真不说话，宋哲宗才板着脸问：“这辽人是人吗？蔡确当时不明白皇帝的意思，回答说：“当然是人，属于其他种族的人。宋哲宗冷冷地说：“既然是人，有什么可怕的呢？蔡确愣了半天才回神，知道这个小皇帝不简单，赶紧行礼退了下去。
宋哲宗虽然雄心勃勃，但寿命不长。他在25岁时去世了。他是北宋寿命最短的皇帝，也是埋葬在巩义陵区的最后一位北宋皇帝。
宋哲宗，北宋历史上最短命的皇帝：雄心勃勃的皇帝很少 不惧辽人