赵光义的真名是赵匡义。后来，他改名为赵光义，因为他避开了他的兄弟宋太祖。在他的兄弟中，除了早逝的人，他排名第一。他比太祖小12岁，比秦朝赵廷大8岁。根据封建王朝的长子继承制度，赵光义根本错过了宋朝的王位，但最终他继承了哥哥的遗产。那么赵光义是如何成为皇帝的呢？
976年10月19日晚，年仅50岁的宋太祖赵匡胤突然死亡，21日，晋王赵匡义即位，这就是太宗。太祖英年而逝，太宗继位又不合理，于是引出了一个千古之谜。十九日晚，大雪飞扬，太祖命人召时任开封府尹的晋王光义入宫。光义入宫后，太祖屏退左右，与光义饮酒，商议国家大事。室外的宫女和宦官在烛影摇晃中，远远地看到了光的意义，有时离开了座位，挥手后退。他们似乎在回避和拒绝任何东西。他们看到太祖用玉斧戳地，斧头的声音清晰可闻。与此同时，这些宫女和宦官也听到太祖喊道：“好为之，好为之。两人喝到深夜，光义就辞职了，太祖解衣就睡。
然而，到了凌晨，太祖就死了。宋皇后得知太祖去世后，立即命令宦官王继恩召唤皇子德芳入宫。然而，王继恩去开封府请光义，光义已经安排好医术的心腹程德玄在开封府门外等候。程德玄声称前夜二鼓时，有人叫他出来，说是晋王召见，但他出去一看就没人了，因为担心晋王生病，便来探望。两人敲门入府见光义，光义得知召见，却满脸惊讶，犹豫不决，还说应该和家人商量一下。王继恩催促说：“时间长了，恐怕会被别人抢先。三人便冒着风雪冲进宫中。到了宫殿外面，王继恩请光义在外面稍候，自己去通报，程德玄却主张直接进去，不用等，就和光义一起闯进了宫殿。
得知王继恩回来后，宋皇后问：“德芳来了吗？王继恩说：“晋王到了。宋皇后一见光义，满脸惊呆，但她位主中宫，也知政事，心知不妙，便哭着说：“我们母子的生命都托付给了官家。”官员们称呼皇帝，她这样喊匡义，就是承认匡义是皇帝，赵匡义也伤心地流下了眼泪，说：“共保富贵，别担心。因此，赵匡义便登极为帝。太祖的死很奇怪，但太宗在德芳之前登基是事实，太宗的继位留下了许多令人费解的怀疑。因此，太宗一直在毒死太祖。太祖自己也很健康。从他生病到死亡只有两三天。可以看出，太祖猝死，光义似乎知道太祖的死亡，否则他不会让他的亲信程德轩在家外等待。太祖不明不白地死后，太宗抛出了母杜太后遗命的说法，即所谓的“金匮之盟”，以显示其即位的合法性。临终前，杜太后召赵普入宫记录遗命，据说当时太祖也在场。杜太后问太祖
宋太宗蹴鞠图为什么能赢得世界？太祖说是祖先和太后的恩德和福阴，太后说:“你想错了。如果周世宗没有传给年轻的儿子，让主少国怀疑，你怎么能赢得世界？当你吸取教训的时候，他日帝位先传光义，光义再传光美，光美传于德昭，那么国有长君，就是国家的幸运。太祖泣拜接受了教训。杜太后让赵普把遗命写成誓书，藏在金匮里。但由于年代久远，“金匮之盟”的重雾也未能揭开，后人推测是太宗和赵普为了掩人耳目而编造的。那么，太祖到底有传位光义之意吗？
据说太祖每次出征或外出，都让光义留在首都，光义参与军国大事的预谋和决策。太祖曾经想建都洛阳，群臣互相劝诫，太祖不听，光义亲自陈说其中的利益，才使太祖改变主意。光义病了，太祖亲自去探望，还亲自烧艾草治病。如果光义感到疼痛，太祖会在自己身上尝试观察药效，手足情深，相当感人。太祖还对人说：“光义龙行虎步，出生时有异象，将来一定是太平天子，福德所到，连我都比不上。有人推测太祖准备把皇位传给弟弟光义。然而，这种说法经不起推敲，无非是后人的猜测。无论太宗是否毒害太祖，是否编造“金匮之盟”，与传统的父子相比，这种兄弟和皇位继承方式可谓名不正，言不顺。
赵光义是如何成为皇帝的？宋太宗继位之谜