东汉灵帝在位时，有个大臣叫蔡勇。他诚实坦率，眼里容不下沙子。对于一些不好的现象，他总是敢于直接告诫灵帝。
蔡勇多次与灵帝发生冲突，灵帝不禁厌倦了他。此外，灵帝周围的宦官也害怕他，经常在灵帝面前诽谤和说他的坏话。蔡勇知道自己成了灵帝的眼中钉，随时都有被伤害的危险，所以他穿好衣服，从水路逃出首都，隐居在吴地。
蔡永对节奏很熟悉，尤其擅长弹钢琴。当他逃离京城时，他放弃了很多财产，但他不愿意离开家里心爱的钢琴。在吴地隐居的日子里，他经常抚摸钢琴，用钢琴的声音来表达他对反迫害的野心、愤怒和忧郁。
有一天，蔡勇坐在房间里弹钢琴，叹了口气。女房东在隔壁的炉子里烧火做饭。她把木柴塞进炉子里，火星跳来跳去，发出“噼啪作响”的声音。
蔡勇听到隔壁爆裂的声音，不禁感到惊讶，竖起耳朵仔细听了几秒钟，喊道“不好”，跳起来跑到炉子里。当他来到炉子时，他不在乎火，伸出手把炉子里燃烧的桐木拉了出来，大声喊道：“别烧了，这是钢琴的好材料！”
蔡永的手被烧伤了，他没有感到疼痛。他在桐树上又吹又摸。幸运的是，救援及时，桐树仍然完好无损，所以蔡永买下了它。然后经过精心雕琢和努力，桐树终于变成了一架钢琴。这架钢琴演奏时音色优美，举世无双。
这架钢琴流传下来，成为世界上罕见的珍宝，它的琴尾被烧焦了，人们称之为“焦尾琴”。
所以后世有联曰：“灵帝无珠走好将，焦桐有幸裁名琴”。
蔡勇救琴的起源和典故