隋朝初期的独孤皇后，曾在政治生活中发挥重要作用，协助隋文帝杨坚创造了“富贵富贵”的“开皇盛世”。独孤皇后伽罗，北周大司马，河内公独孤信之女。独孤伽罗14岁时，其父独孤信为她挑选了北周柱国大将军、隋国公杨忠之子杨坚为丈夫。在《北史》中，杨坚是这样称赞的：“皇考美胡须，身长七尺八寸，身材壮丽，武艺绝伦；知识渊博，有一点把戏。可见杨坚不仅是个帅哥，而且才华横溢。杨忠死后，杨坚继承父爵，在北周朝廷工作。
杨健成为了皇帝，独孤伽罗成为了皇后。但独孤皇后不喜欢谈论排场，而是总是保持着节俭的生活。当时，突厥人与隋朝进行边境贸易，一盒价值800万美元的珍珠。幽州总经理尹寿建议独孤皇后买下它。出乎意料的是，独孤皇后礼貌地拒绝了，说：“现在军迪多次侵犯，士兵们厌倦了战斗，最好奖励800万有功的士兵。”此举立即传遍了朝野，并受到了官员们的赞扬。
隋朝建立后，文帝先征突厥，再灭南陈，重新统一中国。与此同时，文帝励精图治，勤于政事，使隋朝迅速强盛。取得这些成就，自然也有独孤皇后的功劳。据说文帝上朝时，独孤皇后经常一起去。但当她到达朝堂门外时，她停了下来，然后派宦官监督朝政。若有不妥之处，等文帝退朝后，她必然婉言进诫。文帝经常采纳她的意见，因为她看问题很有见地，宫里的人甚至把她和文帝称为“二圣”。
独孤皇后是中国历史上最贤惠的皇后之一。但更令人印象深刻的是，女王仍然是一个女权主义者，要求皇帝实行一夫一妻制，她可能是历史上第一个人。早在和杨坚结婚的时候，她就在洞房花烛夜逼新郎发誓:“这辈子不和第二个女人生孩子。而且说到做到，后来杨坚的七个孩子都是独孤皇后生的。不是杨坚有多重信用守誓言，而是独孤皇后太严格了。事实上，杨坚也曾宠爱过其他女人，但被独孤皇后发现后，竟然杀了那个女人。悲愤交加的杨坚曾一怒之下离家出走——皇帝因家庭矛盾离家出走在中国历史上可能是独一无二的。据说杨坚骑马跑出皇宫20多里后才被大臣们追上。经过大臣们的劝说，他们放弃了离开的想法。
独孤皇后不仅要求皇帝遵守一夫一妻制，而且不允许朝廷大臣娶小妻子。发现大臣里有人纳妾生子，她就向文帝吹“枕边风”，让皇帝骂他们。有一个叫高颖的人，原本是独孤皇后父亲的好朋友，只是因为妻子死了，纳妾生了儿子，独孤很讨厌他。文帝的长子杨勇德才兼备，已被确定为皇位接班人。但更好色，宠妾疏妻，让独孤皇后极度愤怒，后来鼓励文帝废除杨勇的王位，而改立了善于矫饰逢迎的次子杨广为王子。隋朝后来在杨光手中被毁，那就是独孤皇后看错人埋下了祸根。可以说，隋朝江山，成也独孤皇后，败也独孤皇后。
历史上最好的女人：在繁荣时期，皇帝大臣严禁娶小妻子