历史上，皇帝属于非正常死亡的高危人群。在中国400多位著名皇帝中，有60多人被确定死于非命。比如南梁、北辽等短命王朝，所有皇帝都异常死亡。死亡频率高，图案自然多种多样，经常翻新，有像汉朝皇帝死在女人身上，有像杨迪皇帝死在下属手中；像梁武帝饿死，像魏孝文帝被妻子生气，最荒谬的是一个被他的妃子盖住的皇帝，他是东晋孝武帝司马曜。
起初，孝武帝司马曜是东晋最后一位更有成就的皇帝。虽然他十岁登基，但在他称帝的二十四年里，晋朝出现了一些振兴的气象，创造了军事史上的奇迹“飞水之战”，为历史增添了“恐惧”、典故“草木皆兵”。在他之后，东晋虽然又传了两代皇帝，但此时的东晋已经是夕阳西下，与孝武帝在位时不同。
孝武帝司马曜，字昌明，是简文帝司马昱的第三个儿子，他的母亲是生活经历奇特的“昆仑奴”李陵容。虽然母亲长相丑陋，但司马曜却是一个人物，这让父亲简文帝司马昱非常高兴。事实上，司马昱也把自己当成了生育工具，为了要儿子，和丑女同床共枕。更有意思的是，相士只说李陵容“生二子”，但司马昱除了生二子之外，还让李陵容第三次怀孕生下一个女儿，或者或多或少意味着随着时间的推移，他爱他的儿子和母亲？据说司马昱很久以前就看过一句预言“晋佐止昌明”，百思不得其解也丢到了一边。几年后，怀孕的李陵容梦见神人相告:“你怀了一个男孩，你应该把‘昌明’给他。巧合的是，当李陵容生下司马曜时，天色欲晓，于是她把神梦告诉了丈夫，果然给了儿子“昌明”这个词。
司马昱称帝后，他突然醒悟过来，明白了儿子神赐名字背后的玄机，忍不住痛哭流涕，却后悔得太晚了。然而，作为司马昱多年来一直期待的儿子，司马曜仍然得到了父亲的特别照顾。兴宁三年，也就是公元365年7月的A申，年仅三岁就被封为会计王；咸安两年，也就是公元372年秋七月，病重的司马昱临终时把十岁的司马曜封为王子。就在同一天，司马昱病逝，司马曜继任东晋新皇帝。司马曜称帝的前三年，由堂嫂楚蒜子执政。宁康三年，即公元375年，13岁的司马曜在亲政同年8月份登记了他的皇后王法慧。王法慧是太守王蕴的女儿，比司马曜大三岁。当初议立皇后时，丞相谢安和中军将军桓冲都认为王家名声不错，养出来的女儿也一定性情柔顺，四德俱全，能母仪天下。然而，皇后让所有人都感到惊讶：她不仅傲慢和嫉妒，而且酗酒，特别擅长借酒假装疯狂，这让司马曜的后宫鸡狗感到不安。司马曜不得不暗暗抱怨。
做了五年皇后，二十一岁的王法慧病逝，十八岁的孝武帝终于恢复了自由。三年后，在谢安的运筹下，东晋在飞水之战中以少胜多，大败前秦，两年后前秦符坚大帝被杀，东晋王朝似乎迎来了新的希望。然而，孝武帝并没有利用这一胜利继续重用谢安等著名大臣和将军。像历史上绝大多数皇帝一样，他开始怀疑这些做出巨大贡献的英雄。为了加强皇权，他任命弟弟琅琊王司马道子记录六件事。而他自己却觉得没有后顾之忧，专心享乐。少年孝武帝曾被酗酒的皇后折腾得晕头转向，但当他自己长大后，他也成了一个好酒的人。他的宠妃淑媛陈归女为他生了两个儿子，即未来的安帝和恭帝。弟弟恭帝司马德文是一个性格高尚、外貌出众的人物，但弟弟安帝司马德宗却是一个饱暖不知道的白痴。
太元十五年，以美丽歌舞艳冠后宫的陈归女英年早逝，孝武帝追她为“夫人”。随着陈归女的去世，后宫里的其他美女纷纷崭露头角。在这些美女中，有一位被孝武帝册封张贵人。虽然她从未为司马曜生过孩子，但她非常受宠，在后宫有很好的地位。此时的孝武帝在酒色中不再是原来的雄心壮志，而是变得醉生梦死。当时的士人感叹“人生苦短”、“浮生如梦”，经常做“秉烛夜游”的及时行乐。孝武帝对此也有同感，常常左右拥抱，放浪形骷髅，在美女的包围下喝得昏昏地黑，沉迷于酒色，尽做长夜欢歌。
公元396年9月的一天，即太元21年9月庚申日，司马曜在宫内清暑殿与心爱的张贵人一起喝酒。他狂饮不止，坚持张贵人再陪他喝酒。张贵人已经喝够了，很难再喝了，尽力辞谢。他笑着说：“如果你今天敢违抗君命，拒绝陪饮，我可以定罪你！张贵人一时火起来，靠宠起身顶撞说：“妾偏偏不喝酒，看陛下定我什么罪！司马曜醉眼蒙朦胧，起身冷笑着说：“你不用嘴硬。你快三十岁了，美颜不如以前，没有孩子，白占了贵人的名字，应该废墟。我有很多年轻漂亮的美女。没有你，我不能一个人吗？“胡言乱语后，司马曜已经醉得沉沉睡去了。
然而，他刚才说的话，对张贵人来说，却无异于晴天霹雳。俗话说“酒后吐真言”，更何况司马曜是个饿鬼，她宁愿相信皇帝的话。自从张贵人得宠以来，她从未受到过这样的训斥和羞辱。她又嫉妒了。她最担心司马曜会再次宠坏别人，抛弃自己。这时，司马曜一想到自己的容貌会衰落，就已经厌弃了，一时又气又恨，顿时起了杀心。洗脸换衣后，她召来心腹宫女，让她谋杀司马曜。宫女不敢答应，所以她威胁要处死。宫女不得不偷偷溜进夏天大厅的宿舍。看到司马曜喝醉了，她用被褥捂住头，然后把重物搬到他身上。经过一番挣扎，司马曜终于被活活捂死了。司马曜作为天下至尊，因酒后戏言而被杀，成为千古丑闻。
三十五岁的晋孝武帝司马曜突然死于清暑殿。司马曜死后，寺庙的名字是烈宗，死后的名字是孝武帝。张贵人趁着宫殿里一片混乱的机会，带着金银潜逃。从那以后，她的记录在历史书上就不复见了。
揭秘:历史上最窝囊的皇帝，被妻子盖住，死在被窝里