特殊时代有特殊的游戏规则。在汉代，对人物的评价盛行，名声直接影响到士子的仕途。让自己名声远播，最直接的方法就是炒作自己。曹操练了一次，只是做得有些露骨，有些霸道，一旦得到名人的赞扬，就满意地笑了。也许这就是枭雄的独特之处。汉代用人非常重视舆论评价，其职能标准主要是基于地方评价，即所谓的清议，实际上是舆论评价。只有受到舆论称赞的学者，才有可能成为推荐的对象。
由于评价人物的强烈氛围，一些人已经成为权威和评价人才的专家，被称为世界著名的学者。他们对人物的赞扬和批评在很大程度上可以影响当地的舆论，从而影响学者的仕途进退。为了获得清议的好评，士子们不得不开展广泛的社交活动，寻求老师和朋友，以展示和提高他们的才能和声誉，赢得人们的关注和青睐。特别注意赢得清议权威的赞誉，甚至一些清议权威终日客人满门而归，甚至还有求名者千里而至的情况。在这方面，曹操确实体现了他的大智慧。@ 他采取了与一些年轻名人交朋友的策略；@ 是向一些年长的名人低下头向他们求教。这有利于争取名人对自己的理解和帮助，从而提高自己的声誉，扩大自己的影响力。
曹操十几岁时就和袁绍相交。虽然两人成年后有一些隔阂，但他们的关系仍然不寻常。当袁绍和袁术的母亲死后被埋在汝南时，曹操毫不犹豫地参加了葬礼。颍川李赞是“党人”领袖李英之子，后来成为东平国相(如郡守)。曹操和他交往，彼此了解很深。李赞非常欣赏曹操的才华。临终前，他对儿子李宣说：“国家将陷入混乱。世界上没有人能超越曹操。张玉卓（张淼）是我的朋友。袁本初（袁绍）是你的外亲。尽管如此，你不应该依赖他们。你必须投靠曹操。后来，李赞的几个儿子听从了父亲的命运，在乱世中救了自己的命。
南阳何颐，字伯求，年轻时游学洛阳，与郭泰、贾彪等太学生首领交好，非常有名。当他的朋友卢伟高的父亲去世时，他去问候他。当他得知他的父亲没有报仇时，他帮助卢伟高报仇，并把敌人的头带到他父亲的墓前，这是非常侠义的。何颐和大官僚士大夫“党人”陈蕃、李英相好。被宦官杀害后，何颐也参与其中，被捕，于是改名逃到汝南躲了起来。袁绍慕其名，私下与他交往。何怡经常潜入洛阳与袁绍计议，救出“党人”。在此期间，曹操还与何颐交往，谈孔学，谈百家，谈诗经，谈兵法，头头是道。分析和评论现实中的派别斗争和党囚之祸是非常有见的。它体现了渊博的知识和济世才华。何颐私下对别人说：“汉家将灭亡，能安天下的，一定是这个人。曹操听后非常感激。
与名士交朋友后，曹操在士人中名声大噪，于是他寻求更大的名声。在当时的众多名人中，徐绍是一个很有影响力的人物，谁得到他的好评，对自己的仕途非常有利。汝南平舆人徐绍，字子将。以名节自尊，不肯召出当官。善于辨别和评论人物，当时人们推举清议的权威，都以他和太原郭泰为代表。谁能得到徐绍的赞誉，谁就能倍增身价。每个月的第一天，徐绍经常重新评价本乡的人物，称之为“月旦评”。为了获得徐绍的好评，曹操首先拜访了在评论界享有盛誉的大名士桥玄。梁国雅阳人桥玄，字公祖。历任县功曹、国相、太守、司徒长史，将当大匠、少府、大红路、司空、司徒、尚书令等职。桥玄谦恭的下士，善于观察和评价人物，在清议界也享有很高的声誉。曹操慕名前往，桥玄与之交谈后，觉得曹操很不寻常，说：
“现在世界将变得混乱，不是经济世界的人才不可能让世界稳定下来。能稳定世界的大概就是你了。停了一会儿，又说：“我见过更多的世界名人，没有人像你一样。我老了，愿意把妻子和孩子托付给你。曹操听了，非常感激，把这位老前辈引为知己。桥玄觉得曹操还没有什么名气，又劝他结交许琏。由于桥玄的推荐，也因为他长期以来一直被许绍所吸引，曹操带着厚厚的礼物去见许绍，请许绍称赞自己。一方面，徐绍觉得曹操与众不同，另一方面，他可能知道曹操飞鹰走狗的行为，对他不太尊重，所以他拒绝回答。曹操从不放松，坚持自己的要求，徐绍别无选择，只能说：“你是太平时期的能臣，动乱时期的奸雄。曹操听了这个评论，感到很高兴，笑着离开了。
在寻找“知己”的过程中，曹操也有时会碰钉子。南阳宗世林，非常看不起曹操的行为。曹操二十岁时，多次来到门口，想和宗世林交朋友，因为客人满座，没有机会说话。后来，宗世林起身外出，曹操上前拦住他，握住他的手，表达了他的愿望。谁知宗世林一点情面都没给，毫不犹豫地拒绝了曹操的要求。后来曹操当了司空，总揽朝政，大权掌握，又邀请宗世林，自豪地问：“现在我们可以交朋友了吗？宗世林静静地回答：“松柏之志犹存！由此可见，宗世林对曹操始终抱有偏见。
然而，曹操得到众多名人的推许并非偶然。汉代清议的标准，虽然以名教为基础，即一个人必须读经习礼，磨砺品行，随时注意修饰自己的言语风度。但一个人才能突出，也能得到清议的重视，尤其是在经学衰落的汉末，才能显示出越来越高的价值。曹操在行为上没有什么值得称赞的。但他的才华在当时非常突出。他的观察能力和适应能力，他的警惕性、智慧和策略，他的能力和勇气，都是令人羡慕的财富，在乱世非常有用。他手不释卷，但不读那些无济于事的书，特别不愿走上千万汉儒曾经走过的浩首穷经之路。他不专攻儒家书籍，他要浏览诸子百家书籍，吸收有用的东西。他特别喜欢兵法，在军事上发表了许多独特的见解。这些都是他得到清议好评的原因。@ 当然，这也与他个人的不懈努力有关。曹操试图改变自己的形象和社会地位，进入统治集团。虽然他还没有占据优势，但他有很大的潜力，但他尽最大努力寻求与同名人交流的机会，并努力争取他们的理解和支持。
曹操因为赢得了众多名士的声誉，引起了士大夫集团的广泛关注，对他仕途的发展起到了很大的作用。
广结世界名人:一代枭雄曹操借助舆论踏入仕途