在唐末的农民起义中，有一个相当奇怪的现象：起义的发起者王仙芝和黄巢出生在贩卖私盐，许多贩卖私盐的人帮助唐朝消灭了起义。比如朱文，比如钱柳。人们可能熟悉朱文（全忠），但对钱柳来说，恐怕不会有那么多熟悉的人。
钱柳，字具美(又巨美)，钱塘临安人。他是五代十国时期吴越王国的创始人。在几十年的职业生涯中，钱柳曾经是吴越国王、唐朝的节度使、节度使所属的指挥使、私盐贩子和农村流氓。中国历史上有很多关于钱柳的传说和故事。
钱柳小时候，家里很穷，几天没上学就辍学了。虽然读书很少，但钱柳天生聪明。史书上说:“临安里有大木， 钱柳小时候和群儿玩木下。坐在大石上指挥群儿为队伍，号令颇有法律。”这种军事能力很快就派上了用场。
公元880年，王、黄起义爆发了几年。已经坐在干柴上的唐朝被这把火烧坏了。由于起义军势力大，名声响亮，各地许多有不同目的的人都打着起义军的旗号起兵响应。这些人中有些人和黄巢一样真诚反唐；也有人相信“想当官，杀人放火”，想走王仙芝式的道路。还有一些只是打家却舍的强盗。俗话说，泥沙俱下，鱼龙混杂。
一股土匪在钱柳的家乡临安周围起事。
他们杀人放火，奸淫妇女“不给军食，常以人为食”。临安周围的几个州县相继被洗劫。当时，钱柳应当地人董昌的邀请，自告奋勇参军。
公元881年，临安周围的土匪扰乱了临安。当时，临安守将是董昌，他是唐朝任命的镇海节度使。虽然他是一个节度使者，但由于他的领土很小，他的手下只有成千上万的人，成千上万的人分居在几个地方。不到1000人真正守护着临安，前来犯罪的土匪被称为10万人。有一段时间，人们的心浮动，恐慌。
当时，在董昌手下任职的钱柳见此主动请缨出战。
“你？”董昌满腹疑惑地说：“别开玩笑了！现在我们的首要任务是守城。哪门子打啊！”
“董将军，卑职地认为，弃临安不如守临安，守临安不如派兵出临安。以出击代守，方是以少胜多的御敌之策！”
“说得好听。我没有那么多士兵给你！”屠夫出身的将军董昌，三句话都离不开自己的行业。“让你带兵出击，不是肉包子打狗，有去无回！”
“董将军，我知道城里的防守很紧。所以，不敢向你要更多的人，请拨给我20个劲卒！”
“20个？你疯了吗？要知道，这股流匪号称有10万兵马！”
“试试看，我可以立下军令状！”
“算了吧！算了吧！如果你想要20个人，就给你20个人。如果你有军令，你就不用站起来了。”董昌看到这一点，顺水推舟地卖掉了一个空洞的人情。在他看来，钱柳这次一定是活着出城，死着回城(鬼)。军令是给活人的，对死人有什么约束意义？
第二天早上，钱柳带领他亲自挑选的20名士兵饱餐一顿，来到临安城外一个名为“一线天”的危险场所。这个地方是流匪进入临安的唯一途径。
路很危险！在只能一人一骑的十字路口，钱柳设下了总数只有20人的伏兵——10人张弓搭箭，见人就射。另外10人骑十匹战马，马尾系树枝，奔驰来来往往，以充怀疑兵。结果第一次世界大战结束后，他杀死了对方近百人，吓跑了流匪的先锋部队。
然后，钱柳带领他的20人特攻队，首战胜利，没有伤亡，转移到临安城附近一个名为“800英里”的危险场所。
撤退前，钱柳给“一线天”路口旁边的小酒店的女老板打了电话，激之以义，告诉她不要离开这里，并这样下了命令。
钱柳退休后不久，流匪的后续部队赶到。
士兵们过了“一线天”，抓住路边小酒店的女老板，问她钱柳带领的临安兵下落。女老板按照钱柳的命令回答:“临安兵？亲爱的，太棒了！现在他们兵屯800英里，说要和你决一死战！”
流匪的先锋听了，对教练说：“大王，我觉得我们还是绕道而行，别碰临安！”
“为什么？”
“你想啊，刚才他们人数不多就杀了我们近百人，现在兵屯八百里，不能有几十万啊，我们怎么能成为他们的对手啊！”
“也是，好，绕道，不进临安！”
就这样，钱柳只靠一支20人的小队伍，保住了临安，后人有一首诗叫钱柳少时有奇胆，诈言“八百里”吓走了十万兵。
不出名的吴越王钱柳猛事：率20人吓跑10万土匪