余夫人保护村庄、御寇的英雄勇气深深打动了村民。绅士徐志道等人捐款在麻寨南坡设立“寨将夫人祠”。从那以后，村民们每逢节日都来祭祀，在崇拜和祈祷的气氛中逐渐神化了她。不久，余夫人“成仙”、当地流传着“显灵护民”等神话传说，越传越远，越传越神。
武功过硬的人称虞夫人
唐末，吏治腐败，赋予苛刻，人不聊生，阶级矛盾前所未有地加剧，最终导致黄巢农民大起义。各地盗贼也趁农民起义的机会兴风作浪，大肆抢劫财物，而地方官员多不作为，导致社会治安愈演愈烈。面对乱世政局，一些有权势的村庄为了保护自己，成立了民团武装捍卫家园。镇阳市郊麻寨片村(今英市马口地区)就是这样。麻寨寨主曹福被周边村庄选为总团长，负责组织训练片村青壮年，打击盗匪。
曹福的妻子来自麻寨玉湾村。她的父母早逝，在兄弟的照顾下长大。她聪明好学，心地善良，活泼开朗；但她很坚强。她喜欢像男孩一样跳舞，学习老师和艺术，练习优秀的武术。嫁给曹福后，她经常和村里的男人一起巡逻山寨，学习武术。村里的每个人都尊称她为玉夫人。
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御寇在护寨壮烈捐躯
六年(879年)六月，黄巢军攻占广州，迅速发展到50万人。十月，黄巢主力将粤西带入桂林，在岭北上两湖作战。鲁景仁因养病滞留广州，未跟主力北上。之后，他率领千骑夺取连州，建立政权，武装割据近20年。这支部队在北上途经过今英西的时候，纪律不好，扰民。英西贼匪乘机发难，甚至打着起义军的旗号胡作非为。当时有一个叫王朝的小偷。因为他的名字和黄巢一样，他以黄巢的名义聚集歹徒抢劫人民的财产，一度占领了当时的汉福县，周围的人深受其害。
麻寨长径是镇阳市西部的山口，本有兵丁守卫。然而，在乱世时期，官兵们早作鸟兽散去，当他们超过长径时，他们来到麻寨骚扰。曹福带领训练有素的民团，以危险的地形优势，与来犯盗匪打了几场硬仗，每次都把盗匪打败出国。有一段时间，盗匪暂停骚扰，曹福以为盗匪怕，不敢抢劫，便麻痹松懈，结果误中盗匪突袭之计，被乱箭射死。
虞夫人得知丈夫被杀，悲愤交加，单骑怒冲匪阵，挥刀乱砍，几名匪兵在嚎叫中头落地，阴阳两隔。强盗们从未见过如此勇敢的女人，非常害怕，又看到麻寨救援主力冲上来，便乱了方寸，匆匆撤退到20里外的铜锣庙。虞夫人的英武气概赢得了片村群众的真诚支持，一致推荐她为御寇新指挥，尊称她为“寨将夫人”。看到群众御寇情绪高涨，于夫人趁热打铁，派人联系其他村庄自卫武装，协调行动，分进合攻，实施以攻为守斗争战略。他们一鼓作气追杀盗匪，直打了个贼巢，杀得王朝匪部七零八落，躲进英西山林，再也没有进攻力量。在这场激烈的战争中，民团武装部队也遭受了重伤，作为总指挥的余夫人也遭受了重伤和昏迷。当她醒来时，曾兴奋地喊道：“我终于为丈夫报仇了”！言语又晕了过去，再也没有醒来。
朝廷加封日久神化
余夫人保护村民的英雄勇气深深感动了村民们。村民中的绅士徐志道等人捐款在麻寨南坡建造祠堂和雕像，称为“寨将夫人祠堂”。从那以后，村民们每逢节日都来祭祀，并在崇拜和祈祷的气氛中逐渐神化她。不久，余夫人“成仙”、当地流传着“显灵护民”等神话传说，越传越远，越传越神。
南宋嘉泰时期(1201-1204年)，英州知州念虞夫人“去世前没有闻到大小的封，死后只吃庙里的土，远处的山谷”，于是向朝廷赠送了封礼。朝廷准奏，赐予“冥助”。村民们将“寨将夫人祠”改为“冥助惠妃祠”。嘉定六年(1213)，英州城邑遭到山贼突袭，经过激战，被军民击退。事后，邑民传虞夫人“显灵护城，吓退攻城山贼”。知州深信不疑，将“显灵”异象呈朝廷，得到皇家批准，授予“显佑夫人”称号。嘉定十五年，宁宗皇帝加封虞夫人为“正顺夫人”。这样，虞夫人的总称就变成了“显佑正顺惠妃夫人”，正式登上了保佑众生的神坛。当地人尊敬她为“曹主娘娘”。
此后，关于曹主娘娘“显灵庇佑”的神奇传说不断传出，祭祀曹主娘娘的庙宇也不断增多。据英德林超富先生调查统计，新中国成立前夕，英德有48座寺庙，遍布北江两岸。英城麻寨庙、英南江口咀庙、大庙峡大庙、英中琵琶山大岗庙、中角龙角庙、中角榕树庙、上角三圣岩庙、英北沙口长江古庙、英西汉宇曹主娘娘庙、英东长河神前庙等许多大型寺庙都以曹主娘娘为主。在英德境外，发现了曹主娘娘庙宇，如阳山黄本、黎埠、广州西林增步等。除了寺庙，英德民间仪器文化活动中的许多歌词都与曹主娘娘有关；清远清西平原《和楼歌》中的歌词也包括曹主娘娘“洒牛奶、壮谷穗”的内容。上述历史事实表明，在封赐和祭祀文化的提升下，生前为女英雄的余夫人在死后逐渐走上祭坛。经过几千年的演变，她已经华丽地转变为北江地区的女神。
余夫人，唐末的女英雄：女英雄死后化身为女神