在某种程度上，陈友谅与朱元璋争天下的历史意义不亚于项羽与刘邦，两者相似。比如反秦战功，项羽大于刘邦；陈友谅在反元功绩上也大于朱元璋。然而，陈友谅的形象和影响远不如项羽。这与清代《明史》的官方修订有关。成王败寇是一个原因。故意压制陈友谅是肯定的。《明史》中关于陈友谅的记载大多是负面的，说他“性雄猜，容易用权力控制”，也就是说，他很容易得到权力，很难开始。这也是文学影视作品丑化他的重要原因。
毕竟司马迁只有一个。没有司马迁，项羽在历史浩卷中光彩照人。而陈友谅一直被贬损，失去了原本面目和历史应有的地位。陈友谅出身贫寒，从小就看不起官员欺负人民的事，恨之入骨。每次他带领起义军征服一个地方，最好的事情就是把贪官当成烹饪刑。这种酷刑让官员们感到害怕。到目前为止，一首古老的歌谣仍然在他的出生地流传：“蒸人的蒸笼，煮人的锅，狗不快乐，我快乐！这里的“狗”指的是贪官。
陈友谅一直坚定地站在反元的前线，1358年他直接指挥了安庆战役。当时守安庆的是余阙。此人曾被元朝任命为淮西宣慰副使、都元帅。后来，由于守安庆的成功，他晋升为淮南省左城，并提供了两件衣服。朱元璋不敢攻击余阙，说这个人是忠臣。如果大臣们像余阙一样，元朝就不会混乱。而且陈友谅却敢于啃这块硬骨头，为了攻击安庆，三败三起，付出了极其沉重的代价。两军在沙漠洲大战，余阙亲率兵，冒着箭雨冲进阵中，连斩陈友谅十三大将。经过七年的战斗，陈友谅损失了士兵，最终赢得了安庆市。余阙“从自己身边引刀”，沉入清澈的池塘。他的妻妾也死在井里，赢得了“忠诚”的良好声誉。相反，陈友谅为反元之战做出了巨大贡献，成为一个强迫忠诚的“罪人”。
后来，朱元璋成为皇帝后，表彰了元朝的殉葬者，如余阙。而对元朝降官或在元朝任职的文武官员，则大加污辱或杀害。明代蒋一葵的《瑶山堂外纪》记录了这样一个故事:元顺帝有一头宠物象，擅长跳舞。元顺帝逃走后，朱元璋把大象带到南京。宴会上，他让大象跳舞，但大象拒绝跳舞。朱元璋愤怒地杀了大象。有一个大臣叫危素。元朝时，他曾担任翰林编辑、礼部尚书等职。朱明朝降职后，朱元璋竟然在危素身上挂了两张牌。左边是“危不如象”，右边是“素不如象”。
陈友谅最擅长的事情:贪官们每次征服一地都活煮。