傅坚王猛君臣二人，除了王猛在始平任命中因杀一官使傅坚有所误解外，后来傅坚始终相信王猛。36岁时，王猛从尚书左丞、咸阳内史、京兆尹任职，迁为官部尚书、王子詹事，迁为尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉，加骑都尉，居中宿卫，一年五次晋升，“权倾内外”。自然，像这样乘坐直升机一样升职，也会有人不服。尚书仇腾、丞相长史席宝不太服气，于是跑到傅坚那里说了些王猛的坏话。但这两个人偷鸡不蚀把米，把傅坚惹怒了。结果两人都被贬职了。
王猛不是徒有虚名。在对待邓羌将军时，他的大局观得到了充分的表现。王猛带兵攻打燕军，让将军徐成侦察燕军情况，中午见面回报。但是徐成直到晚上才回来。王猛怒不可遏，以徐成误了军令为由，想斩徐成。邓羌大将为徐成求情，对王猛说：现在两军相敌，贼众我寡，徐成是我军大将，请赦免他。王猛不答应，说:如果不杀徐成，军法有什么用？邓羌又要求:徐成是我的部将。虽然违反军令应该被斩首，但请让我和他一起用杀敌赎罪。王猛还是不答应，邓羌求情不得，也怒不可遏，回到自己的军营，集合队伍，准备攻打王猛。王猛派人问他为什么要这样做。邓羌说：我们奉诏攻打远方贼子，现在有近贼，自相残杀，所以我要先把他除掉！两军相敌，内乱先起，这还不错王猛忙派人告诉邓羌：将军，你停下来，我马上就把徐成放了。放徐成后，邓羌亲到王猛地感谢。王猛拉着邓羌的手说：我这样做是为了考验你的将军，你为了救一个将军而如此愤怒，更不用说为了国家了？有了你这样的将军，我没什么好担心的！王猛虽然这么说，但他的内心世界怎么样，后人只能靠猜测和分析。但王猛若为了顾面子，意气用事而杀徐成，内乱显然是不可避免的，那么后果将不堪设想。所以，至少，王猛表现出一种能伸能屈的将军风度是可以肯定的。
王猛率兵与燕军作战，见燕军人数众多，便对邓羌说：今日战争，请将军亲自出马，否则不能破敌。希望将军在这一举动中努力成败！邓羌回答说：如果能让我担任司隶校尉，那你就不用担心了。王猛说：封司隶校尉这不是我力所能及的，但我可以保证你作为安定太守，封万户候。邓羌一听，不高兴，就走了。过了一会儿，两军相战，王猛派人叫邓羌，邓羌睡了不答应。王猛别无选择，只能骑马到邓羌帐前，答应邓羌当司隶校尉的要求。邓羌一听，就高兴起来，把酒搬了出来，就在大账里喝了一杯，然后和张蚝、徐成等人一起拿枪上马，直接进入燕军阵，左右冲突，旁边若无人。数百人被杀害杀害的燕军。当燕军被杀到日中天时，大败，被俘5万多人。邓羌率军乘胜追击，燕军被杀投降的人超过10万人，燕军指挥官慕容评独自逃脱回叶。
王猛的经历反映了与少数民族将领打交道的一面。这些从沙漠中挥刀南下的壮士，无视中原儒家学说中的君臣、父子。他们大块吃肉，大碗喝酒，义气用事，甚至可以和皇帝老子讨价还价。如果王猛只是一个腐儒，不能因时而变，那么他不仅不能驾驭邓羌这样的悍将，反而会毁在这些悍将手下。十六国春秋时期，北魏学者崔鸿评论王猛对待邓羌的做法时说：邓羌以徐成为部长求情，这是徇私舞弊；率兵攻王猛，这是犯罪；临战时要当司隶，这是要求君王。这三种罪，都是极大的罪。但王猛可以容忍邓羌的缺点，并利用它的优点，这就像驯服猛虎和控制悍马一样成功。诗云：采摘丰和菲这些野菜时，不要伤根。这就是王猛所做的。
历史上的王猛:一个文人怎么能驾驭蛮横的将领？