半信史时代在传说时代结束后开始。在半信史时代，事实成分大幅增加，部分得到了考古学家发掘成果的支持。但仍有许多属于神话和传说的历史遗迹。半信史时代起源于公元前23世纪，终于在公元前8世纪，约1500年，由夏商周三王朝组成，因此也被称为“三代”时期。“三代”时期的第一个王朝是夏朝，起源于公元前23世纪，最后是公元前18世纪。公元前2205年，舜帝将帝位禅交给了思文命。夏朝建立的是禹帝，也就是天神般的君主，首都安邑(更流行的说法是禹帝的儿子思启继承了禹帝的帝位，从而宣告了禅宗制度的灭亡和世袭制度的恢复。@ 夏朝始于禹帝或司启，见仁见智)。禹帝将全国划分为冀、根、青、徐、豫、雍、梁、扬、荆九州，这是中国正式称行政区域为“州”的开始。
公元前2198年，禹帝去世，儿子司启继位，禅让制度结束，世袭制度恢复，直至封建社会结束。儿子司太康继位，司启死。他喜欢打猎，废除国务。贫困部落酋长后羿发动兵变，他的弟弟司仲康继位，后羿掌权。这个人是后羿射日和嫦娥奔月两个故事的主角。司仲康死了，儿子司相继位，后羿驱逐他，坐在宝座上。但时间不长，就被韩卓大臣杀死取代了。被后羿驱逐后，司相逃到倒灌，后来被韩卓派兵追杀，但他怀孕的妻子却逃离了墙洞，生下了遗腹子。司少康长大后，四处奔波，最后去了虞部落，得到了酋长姚思(舜帝姚重华的后代)的赏识。他秘密召集夏部落仍怀念父亲和祖父的遗民，日夜练习，准备恢复河山。公元前2079年，司少康发动奇袭，冲进皇宫杀死韩卓，成功夺回父亲和祖父失去的宝座。这一段，就是夏代历史上著名的“太康失国”、“后羿代夏”、“少康中兴”。
司少康之后，夏朝经历了给、槐、芒、泄、不降、(音窘)、尹甲、孔甲、高、发等君主自孔甲以来一直在衰落。公元前1819年(公元前1653年)，最后一位君主思继位，后来著名的夏杰。杰，就是暴力。
夏杰文武全才，但把所有的智慧都用在暴虐和享乐上。他把宫殿改造得更加豪华，有九根金柱。他还发明了一种叫做“炮烙”的酷刑，使囚犯赤脚在烧红的铜柱上行走，并用这种酷刑处死了向他提出建议的大臣关龙逢。关龙逢是中国历史上第一个因忠言而被杀的高级知识分子。夏杰最爱他的妻子施妹喜。施妹喜欢听丝绸撕裂时的声音，他命令宫女日夜在她身边撕裂丝绸。要知道，在那个时代，丝绸是一种非常有价值的奢侈品。施妹喜性喜热闹，夏杰凿了一个面积5平方公里的巨大池塘，里面装满了美酒和盛宴。宴会结束时，成千上万的人同时躺在酒池边“牛饮”，场面极其壮观。此时此刻，施妹喜总是心旷神怡，笑容倾城。夏杰的暴虐激起了众怒。一些部落酋长伊尹警告他：“如果你不接受劝告，恐怕你会死。夏杰大怒地说：“你又妖言迷惑众，人民有君主，就像天空有太阳一样。太阳死了，我死了。于是全国人民喊道：“太阳，你快死吧，我们和你一起死吧。”
就在夏杰破坏政权的时候，商部落酋长子天乙的力量逐渐强大，开始觊觎夏杰的高位。对此，夏杰有所察觉，将其逮捕，但却不明不白地将其释放。公元前1766年，子天乙联合伊尹发动攻击，在鸣条击败夏军。夏杰被俘，放逐到遥远的南巢。夏朝成立440年，到此灭亡。因此，施妹喜成为中国历史上第一个误国的女人。商朝建立时，子天乙被称为汤，后来又被称为商汤，即救苦救难的君主。
皇帝也很难:谁是中国历史上第一个误国的女人？