侬智高是北宋少数民族起义首领，他是起义的发起者。他在一个叫傥犹州的地方建立大历国和交趾的李朝相抗衡。在同李朝抗衡的同时，他向宋朝表示臣服，希望求得一个职位，可以震慑和联合各个部落，用来组织反抗交趾的掠夺。但是遭到宋朝的拒绝，于是就在他自己的家乡安德洲建立了南天国，称自己为仁惠皇帝。他曾多次打退交趾的入侵，再三请求归附遭到拒绝后侬智高起义造反了。
当时，韦、黄、周、侬四大姓称雄于广源州，在相互的争夺中，侬姓占了上风。在宋朝一开始的时候，侬氏就和宋朝皇室交往密切。党犹州的侬民富是个富豪，在民间威望很高，被宋朝封为司空、御史大夫。等到了侬智高父亲的时候，权力就更大了。之后为了取得宋朝的信任和支持，侬智高的父亲侬全福注定归附宋朝。侬智高的父亲自己自封为“昭圣皇帝”立自己的妻子为“明德皇后”，拒绝向交趾奉土称臣，被交趾派兵俘虏了，之后还被斩首了。侬智高为了逃避战乱是在安德州长大的、
侬智高仕途的不顺利又亲人被杀了，这两种怨恨都聚集在他一个人身上。便在傥犹州建立“大历国”。交趾的统治看到侬氏家族居然又有人想要东山再起，就派兵去攻打，侬智高不敌被抓回了交趾的都城中国。之后，李德政看到杀了侬智高的父亲都没征服侬氏势力，就把侬智高放回去了。侬智高想向宋朝求个官职，但是几次三番下来，宋国都没有同意，他就召集部众说自己得罪了交趾，宋朝又不接纳我们，我们已经无处藏身，只有造反了，不久就爆发了侬智高造反起义的事情。
侬智高宋朝不答应他的归附，又觉得时间没有他们的容身之处，便开始起义造反。侬智高起义是壮族人民反抗宋王朝的武装战斗，是一次规模比较大的由壮族的侬智高领导的起义。在侬智高失败回到邕城，狄青率领军队乘胜追击一直追到城北，就是现在的南宁人民公园这个地方扎营，直面大南国城下。这时候的侬智高已经陷入寡不敌众的情况了，战况很是不利，于是不得已之下一把火烧了营房，便逃离大南国帝都邕城，逃回广源，之后有辗转流亡到大理，两年后就死在大理。壮族起义领袖侬智高反对赵宋朝廷的起义，可以说是一场反对内外统治的压迫和剥削的完全正义的战争，这次的起义还得到沿途各个民族人民群众的拥护，至今某些地区还有在流传着许许多多歌颂当时侬智高反对宋朝统治的诗歌、民间故事等等。这就是最好的证据。虽然，起义的最终结果还是以失败告终，但是这次起义还是狠狠地教训了宋朝宋仁宗的统治集团。在经过平定了侬智高起义后，当时朝廷更是更改了对广源等地区的政策，在一定程度上缓解了民族矛盾。
侬智高所说是起义，但是由于侬智高的起义引起的战乱，在极大程度上损害的都是岭南汉族的利益，在汉族的史书中，侬智高不是一个正面人物，侬智高的起义是被定义为侬智高叛乱，当然在现代历史观中，我们应该从不同的角度来看待。
侬智高是哪个名族的？侬智高起义具有何历史意义