红颜祸水这个词是男权社会对女性最大的推诿。一个国家的灭亡，一代英雄的堕落，都归因于一个女人的无知，同时也不允许女人读书，真的很可笑。然而，这个故事的主角息桂是否是一代才女还没有得到证实，但她的美貌是出了名的。当人们谈论她时，他们总是谈论她的两次灭国战争。那为什么桃花夫人息桂会成为两次灭国大战的诱因呢？
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说起来，太冤枉了。息桂天生美丽是她的错吗？结果，它诱发了两次灭国大战。据《春秋左传》记载，公元前680年，楚文王熊才(米姓、熊氏)灭息国后，又灭蔡。这两次灭国大战的“导火线”是春秋时期的绝色美女:“桃花夫人”息桂。
息国是西周的诸侯国，姬姓、侯爵，都在今河南息县西南。蔡是春秋时期的另一个诸侯国。国君也是姬姓，是周武王弟(姬度)的后裔。他建都于今河南驻马店市上蔡县。据说蔡哀侯跳舞娶陈国的女儿是妻子，而休息时娶她的妹妹桂是妻子。因此，这两个国家原本是“连襟”或“一担挑”。桂成息侯夫人后，世称其为“息桂”。
这息桂是春秋最著名的美女之一，她的美由内而外，从骨到皮，可谓冰清玉洁，香艳四溢。更奇怪的是，她脸若桃花，吹弹欲破，所以又叫“桃花夫人”。公元前684年，息桂曾回娘家探望父母，途经蔡国时顺便去看姐姐。蔡哀侯得知这个消息后说：这是我嫂子啊，我应该见面认识一下。蔡侯第一次见到这位妻妹，顿感美若天仙，便心生邪念，垂涎三尺。关于这次相遇，《春秋左传》只记了六个字：“止而见。弗宾。”
所谓“弗宾”，自然是指蔡哀侯对姑姑的言语行为颇有不尊重，甚至轻浮地调戏诱惑。息桂怒不敢言。回到息国后，息桂向息侯抱怨。息侯也很生气，威胁要报复蔡侯。当时息国只是一个小国，实力远不如蔡国。息侯日夜苦思如何报复可恨的蔡侯。有一天，当我第一次醒来时，我想起了强大的楚国。
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于是，息侯派心腹信使赶赴楚国见楚文王抱怨：蔡侯对楚国不太尊重！若楚国假装攻打息国，中国将向蔡国求助，届时楚、息两国将再次联手攻打蔡国。楚文王觉得这个计很妙，便果真举兵攻击息。蔡侯不知是计，便发兵救援息国。今年9月，楚军在新地大败蔡军，俘虏蔡哀侯返楚。幸运未死的蔡悲侯从此在楚国苟且偷生，却始终记恨那息侯。
四年后，公元前680年，被拘留在楚都的蔡侯突然想到了一个报复的“阴招”。于是他在楚文王面前加油加醋地称赞息桂的美丽，真的让原本美丽的楚文王心里痒痒的。于是，楚文王冲动带领军队进入息国，还带着自己的酒菜在息国国都宴请息侯并息夫人。“鸿门宴”一结束，楚军就毫不客气地摧毁了息国。
楚文王非常霸道地说：要保住息侯的小命，息桂一定要跟我走！
可怜的息桂别无选择，只好哭着和丈夫说再见。他是楚文王的妻子，为楚文王生了两个儿子。其中一个是后来的楚成王熊云。然而，固执的息桂一句话也没说，这让楚文王非常生气。终于有一天，息桂平静地留下了一句话：我是一个女人，而我是一个二夫。即使我能死，它也会嘲笑（《春秋左传》）
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息桂的话有两个意思:第一，我是一个女人，但我为两个丈夫服务，这使得息侯的家庭破裂并死亡。即使我不能死，我有什么资格说话？第二，导致这一切的罪魁祸首蔡侯仍然在国内。楚文王自然明白，这是息桂愤怒蔡侯使的诡计，摧毁了息国，从而打破了一切的平静。
为了赢得利息，或者安抚利息，楚文王发兵攻打蔡国。今年7月初秋，楚军攻入蔡国都，蔡国被摧毁。这就是春秋时期发生的“一个美女诱发的两次灭国大战”的故事。
为什么女人会失望？为什么要为沉迷于美丽和权力的统治者背黑锅？与其说息桂是两国灭亡的原因，不如说息桂是掌权者的借口。她就像一件被争夺的宝藏，但谁真的在乎她在想什么呢？
红颜祸水，桃花夫人息桂竟然因美貌造成两次灭国大战