桓阶早年担任郡卫的功曹史。太守孙坚推荐他为孝廉，后来被朝廷任命为尚书郎。桓阶因父亲去世回家丧葬，正好赶上孙坚在攻击刘表时的死亡。桓阶冒着生命危险去见刘表，要求为孙坚送葬。刘表被他的忠诚所感动，所以他带走了孙坚的尸体和棺材。
说服张羡建安五年(200年)，曹操和表绍在官渡相持不下，刘表带领荆州人马全力接待袁绍。桓阶看到这种情况，劝说太守张羡道:“不管做什么，采取什么行动，只要不以礼义为基础，就不会失败。明白了这个道理，齐桓公曾带领诸侯尊重周天子，晋文公追杀太叔，收留周襄王，帮助周襄王复位。现在袁绍违背了这个道理，刘表紧随其后。他们走的是自杀之路。一定要深刻理解大义，明辨是非，保全福运，远离灾难，千万不要和他们同流合污！张羡问：“但是我们现在该怎么办呢？桓阶说：“目前曹操的力量虽然很弱，但他战义起兵，挽救朝廷危亡，奉王命讨伐罪臣，天下人谁敢不服？现在，如果你能把四郡的力量结合起来，保住三江，等待曹操的军队，到时候里应外合，这不是出路吗？"张羡说：“好！于是动员长沙和周边三县的人马对抗刘表，派使者去见曹操。曹操很高兴。此时，袁、曹之间的战争层出不穷，曹军一直未能南下，而刘表则加紧攻击张羡。张羡病死，长沙城被打破，桓阶不得不自己躲起来。过了很长一段时间，刘表又请他做祭酒，还打算把妻子的妹妹蔡氏嫁给他。桓阶推说自己已经有了妻子，拒绝接受，然后又称病辞官告退。
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效力曹操
建安13年(208年)，曹操平定荆州后，听说桓阶曾为张羡提出建议，认定他是个奇才，于是就请他做丞相主书，在丞相府领取文件，参与机会。后来调任赵郡太守。在魏国成立之初，桓阶任虎贲中郎将侍中。临浔侯曹植当时还没有确定王子，很受曹操的青睐。桓阶在曹操面前多次夸耀曹丕德操优秀，年龄比曹植大，适合当王子。桓阶这样劝说曹操，无论是在公开场合，还是在单独召见的时候，从头到尾都很真诚。此时，大臣毛杰和徐毅刚刚忠诚，不接受私人党。他们被西曹丁仪视为眼中钉。丁仪在曹操面前多次说他们的坏话，都依靠桓阶的劝说和全面。桓阶在曹操面前夸奖顺时应世之臣，助事成功，匡救忠良，大多数都是这样。桓阶后来升任尚书，协助曹操处理军政重事，还负责人才选拔。
计破关羽
建安二十四年(219年)，曹仁被关羽围困，曹操派徐晃去救援，起初徐晃兵力不足，未能顺利解围。曹操打算亲自带兵南征，为了救曹仁，他把自己的想法告诉了大臣们，问他能不能这样做。大臣们都回答说：“如果你不赶快去，这场战争无疑会失败。只有桓阶说：“大王，你认为曹仁等人能完全判断形势，自己处理战争吗？曹操回答说：“是的。桓阶又问：“大王怕他和徐晃不尽力吗？曹操回答说：“不。”桓阶再问：“那你为什么还要亲自去呢？曹操说：“我只是担心敌人人马多，恐怕摇晃等势力不如敌人。桓阶说:“曹仁之所以能在重围中拼死守城，是因为他们的处境离你很远。人们常说，居万死之地，必有死争之心。现在他们有一颗死亡的心，有一个强大的将军来帮助他们。如果国王带领军队保持不动，平静地向敌人展示我们军队的实力，他们在哪里需要担心失败，亲自去呢？曹操觉得他说得有道理，就统领大军驻扎在摩陂。不久，蜀军就被打退了。
曹魏元勋
黄初元年(220年)，曹丕即位后，桓阶升任尚书令，成为直接负责曹丕总揽一切政令的官员。其实他就是宰相，封高乡亭侯，加侍。
黄初二(221年)，桓阶病了。曹丕亲自去看望他，对他说:“我刚刚把我未成年的儿子和国家的命运寄托给你。你要照顾好它，努力工作！”后来晋封桓阶是安乐乡的侯，有600户人家，他的三个儿子都被封为关内侯。桓佑是桓阶的继承人，没有封侯，但桓佑死后，曹丕也把他当成了关内侯。
桓阶病情严重，曹丕派使者传诏拜他太常。桓阶死后，曹丕伤心得流下了眼泪，并被授予贞侯。桓阶的儿子桓嘉继承了他的头衔。桓阶的弟弟桓公被任命为散骑侍郎，并被授予关内侯。
桓阶得在曹操庙庭享受祭祀四年(243年)七月。
桓阶人物生活简介，桓阶是谁？