前485年继承了父亲田乞之位，然后唆使齐国医生鲍息杀死齐悼公，立齐简公。田成子和菅止(又称监止，字子我)任齐国的左右相。前481年，田成子发动政变，杀死了菅直人和齐简公，拥有齐简公的弟弟为国君，即齐平公。之后，田恒独揽齐国大权，尽杀鲍、晏诸族。田成子的封邑大于齐平公直辖。据史称，田成子选齐国女子身高七尺以上为妾，后宫以百数，不禁客人舍人进出后宫。田恒去世时，有70个儿子。
《庄子》记载田成子偷齐国，指的是诸侯大盗，被称为“田成子取齐”。这也是后人常引用的成语“窃钩者杀人，窃国者侯”的由来。陈恒杀了齐简公，孔子斋戒了三天，要求鲁哀公讨伐陈恒。鲁哀公说鲁国实力弱，让孔子问季孙肥。陈恒死后，他的儿子田盘继位了。
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史料记载
《史记·田敬仲完世家》：悼公既立，田乞为相，统治政治。四年来，田乞卒，子常代立，为田成子。鲍牧和齐悼公，杀公。齐人共立他的儿子是简公。田常成子和监督都是左右相，相简公。田常伤害了监督。幸运的是，简公和权弗可以去监督。于是田常修复了厘子的政治，用大斗出贷，用小斗收。
《史记·田敬仲完世家》：简公出奔，田氏之徒追求简公于州。简公说：“蚤从御鞅的话，不如这么难。田氏之徒怕简公复立，然后杀了简公。四年来，简公立杀人。于是田常立简公弟叛逆，为平公。平公即位，田常为相。田常既杀简公，又怕诸侯共杀自己，甚至归鲁卫侵地，西约晋、韩、魏、赵，南通吴、越使，修功行赏，亲人民，以故齐复定。
《史记·齐太公世家》：简公四年春，初，简公和父阳生在鲁也，监禁宠坏。而即位，使为政。田成子怕之，突顾于朝。御鞅言简公说：“田、监不可并也，君其选择。”弗听。子我夕，田逆杀人，逢之，然后逮捕以入。田氏方睦，使囚犯病而遗守囚犯酒，醉而杀守者，得亡。子我盟诸田于陈宗。一开始，田豹欲为子我臣，使公孙言豹，豹有丧而止。后卒以为臣，幸在子我。儿子我说：“我尽力追逐田氏而立女，可可以吗？对说：“我远田氏。而且它的违者只有几个人，怎么能越！"遂告田氏。子行说：“彼得君，弗先，必祸子。"子行在宫殿里。
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《左传·哀公十四年》：甲午，齐陈恒在舒州杀君。孔丘三天齐，请伐齐，三。公说:“鲁为齐弱了很久。如果子之伐，会怎么样？”对说:“陈恒杀了他的君，人之不与者之半。以鲁之众，加一半，可克也。”公说:“子告季孙。”孔子辞职了。退而告人:“我以后是医生，所以我不敢说。”
主要成就
田常执政期间，他修复了父亲的政治，继续以大斗小斗的方式赢得了人民的心。后来，他杀害了齐简公，建立了齐简公的弟弟齐平公，成为了自己的相国，扩大了封地，杀死了公族中的强者。从那时起，田氏专政。三传到齐太公田和，正式代齐。
田常执政期间取得了哪些成就？史书中是如何记载的？