这应该从古代的婚姻制度开始。据说在古代，人们是群居动物。婚姻没有限制，性关系也很混乱。随着人类的进化，道德意识逐渐统治了人们的思维。婚姻和性关系已成为一种重要的社会关系，并被纳入礼物的范畴。
西周《礼记·昏义》规定，男子通过“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲欢”六种仪式完成婚姻过程。春秋战国时期贵族之间实行妾制，《公羊传庄公十九年》说：“怎么了？诸侯娶一国，则二国向之，以侄迪从。侄者何?兄之子也。娣者何?弟也。“当时诸侯结婚的时候，新娘的姐姐会以嫁妆的形式嫁给男方，其他诸侯会送一个女人作为嫁妆。这些嫁妆的女人叫“小妾”，所以有句话叫“诸侯雇九个女人”。秦朝以后，妾逐渐被妾取代，但妾的地位无法与妻子相比。妾可以像物品或商品一样买卖、赠送、交换和奖励。
妾的低地位在许多古书中都有表述，《礼记》说：“妾合买者，以其贱同公物也是如此。"(妾是买来的物品)，“奔者为妾，父母中国人都便宜”(自由恋爱、私奔的女人被鄙视，没有资格做正妻)。妻子说结婚，妾说纳，妻子要经过“六礼”结婚，妾只能接受进入卧室。汇苑说：“妾，接也”，意思是妾只是男女交接的东西。《左传·成公十一年》讲述了一个自由恋爱不能成为妻子的例子。鲁氏族的父母是自由恋爱的，他们的母亲私奔被鲁宣公的妻子穆江赶出了家门。《红楼梦》中的赵姨娘是典型的妾身。此外，“不孝有三无后为大”的封建礼教也是男人三妻四妾的理论依据。
我们通常用“三宫六院七十二妃”来形容皇帝的后宫。事实上，它来自《礼记》、《天子后立六宫》、《三夫人》、《九妃》、《二十七世妇》和《八十一皇妻》的规定。皇帝的妃子很多，士大夫和普通人的妃子《礼记》也有规定，但数量急剧下降。后来，富商大贾官员士族发扬了妾制，即丫鬟、家妓等。其实古代男人的“三妻四妾”不是量词，而是名词，不是实指，而是形容，形容男人可以有很多妻妾。
封建婚俗是对女性的践踏和鄙视，是女性的道德监狱。他们把女人当成玩物，把妻妾当成发泄欲望的工具。就连妻妾成群结队的白居易也写了一首诗:“人生不是女人的身体，百年的苦乐都是别人的。“在这样一个落后的婚姻社会里，我不知道有多少痴男怨女被遗留，有多少人类悲剧被衍生出来。“三妻四妾”也是儒家思想的毒瘤，今人绝对应该抛弃，绝不允许“小蜜”、“二奶”、“小三”无限泛滥。
为什么古代历史上的男人可以三妻四妾？