唐代以前喝茶是一个广泛的煎饮时代，是一种广泛的药物饮料或解渴饮料方法。唐宋以后，为了慢慢喝，甚至形成了几千年的茶艺术。
宋代以品为主的唐代煎茶发展成为“斗茶”，达到了更高的艺术品茶阶段。
宋代斗茶时，将饼茶打碎成小块，碾成细末，放入热茶杯中，然后注入沸水制成茶膏，然后用专用茶杯（类似小扫帚的工具）旋转茶杯，搅拌茶汤，使汤花在灯笼中，以比较茶汤的颜色、香味和味道。最后，品尝汤花。优秀的人赢了。它是以“斗茶”来竞争茶的质量、茶汤的颜色、香味和味道，以及斗茶者的茶技和茶艺。
宋代福建北苑是古代重要的茶叶生产区。北苑茶品质优良，自南唐以来就被列为贡茶。到北宋太平天国初，为了不同于民间生产茶叶，专门设置了“龙凤模型”，以龙凤为型，制成了历史上著名的“龙凤饼”。它的颜色、香味和味道都是高档的，在世界上享有盛誉。
当时的“大小龙团”是宋代著名的贡茶。“大龙团”每八块蛋糕一斤，创作人为丁谓，江苏苏州人；小龙团20块蛋糕一斤，创作人为蔡襄，福建仙游人。两人都是在福建省督导贡茶时创作的。
斗茶成立于福建省安市，由于其技术性强、趣味性强，不仅能给人以物质享受，还能给人带来精神愉悦。
南宋浙江绍兴茶区，炒青法的雏形也开始出现在制茶方法上，改蒸为炒，改碾为揉，改研膏团茶为条形散茶，改变了茶叶的外观和内质，为我国绿茶的生产奠定了基础。
元代开始用鲜叶在锅里煮，以制成整片叶子的散茶，名日“蒸青散茶”。
到了明朝，终于出现了和今天一样的绿茶制作方法——炒青制作方法。茶的饮用方法也改为开水饮用，成为茶史上的一大转折点，于是开启了千古茶的宗教。“取初萌之精，吸泉至鼎，一上升就啜饮”，代代相传至今。当时炒绿茶已经成为人们的主要饮用对象，花茶也逐渐在人们中流行起来。明代关于喝茶的文章大概有几百篇。
到了清朝，农村的茶馆很多，喝茶的风盛于明朝。茶成了珍宝，在官员、医生和文人中很受欢迎。大量名茶应运而生。清道光年间，发明了半发酵乌龙茶和发酵红茶，出现了白茶。传统的压茶也得到了进一步的发展。因此，在制茶方法上，形成了绿、红、花、白、乌龙茶、压茶六大类。
清朝无论公事来往，还是私人娱乐，客来献茶。端茶送客，已经成为一种特殊的礼仪和排场。江苏、浙江、广州、四川等茶馆结合小食品、小吃等供应，聘请说唱艺术家进行现场表演，发展成为具有独特地方特色、浓郁地方风味、民间氛围的流行交易、交流、娱乐场所。晚清时节，更有一群落魄的旗人，还会喝茶装饰门面，在人前夸耀财富。而文人则纷纷溶入“寒夜客来茶当酒，竹炉汤开始变红。窗前月，即使有梅花，也会有不同的意境。
唐、宋、明、清四朝不同的饮茶方式