在北魏，云冈石窟的挖掘从文成帝和平初(460年)开始，一直延续到孝明帝正光五年(524年)，前后60多年。此后，东魏、北齐、隋、初唐改为云中县恒安镇治。
据金皇统七年(1147年)曹衍撰写的《大金西京武州山重建大石窟寺碑》记载：贞观重建15年(641年);唐慧祥写的《古清凉传》卷(古今胜迹三)记载，当时有一位禅师孝文石窟的故像经常在恒安修理..以咸亨四年(673年)终于石室了。初唐以后，平城呈现萧条景象，云冈石窟的建设受多种因素影响，没有大项目。
辽金、辽兴宗、道宗时期，辽皇室对武州山石窟寺进行了长达十年的大规模修整。通乐、灵岩、鲸崇、镇国、护国、天宫、崇福、童子、华严、兜率等十座大寺修建了石窟前木屋檐，并对1000多尊佛像进行了整修。辽保大二年(1122年)金兵攻占大同，寺庙被烧毁，灵岩栋宇被扫地(大金西京重建华严寺碑)。金皇统三年至六年(1143-1146年)灵岩大阁(今天第三窟外的阁楼)，自然，山门气象，动然复完。(金碑)。
元代，武州山石窟寺庙依然存在。
明朝，大同云冈再次被遗弃。云冈的名字始于明嘉靖时期。明末崇祯十七年(1644年)，李自成起义军路过大同。留部驻守张天林后，清军入关攻占大同，云冈寺再次遭遇战争，成为灰烬。
清代，清顺治八年(1651年)云冈寺重建。现存第五、此时重建了6个洞穴的木屋檐和寺庙。1696年，康熙皇帝冬天回到幸云冈寺，御书匾额庄严法相。云冈石窟在清乾隆年间也进行了修复。
在现代，云冈石窟的主要洞穴和洞前木结构建筑是在1949年中华人民共和国成立的、6、7窟)保存完好。1952年成立了专门的保护机构，妥善保护石窟文物，向公众开放。
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发展时期
根据石窟形状、雕像内容和风格的发展，云冈石窟佛教艺术可分为早、中、晚三个阶段。
早期石窟：现在是第166个～二十窟，又称昙曜五窟。根据《魏书·释老志》(卷114)记载：“和平初，师贤卒。昙曜代之，更名沙门统。初，昙曜于复法之明年，自中山被命往京，值帝出，见于路，御马前衔曜衣，时人以为马知善人，皇后奉以师礼。昙曜白帝，位于京城西武州塞，凿山石壁，开窟五处，雕刻佛像各一，高者70尺，次60尺，雕刻奇伟，冠于一世。文章中描述的五个洞穴是著名的和尚昙曜，当时选择了钟灵玉秀的武州山，挖掘了壮丽的昙曜五窟，揭开了云冈石窟挖掘的序幕。昙曜五窟是帝王象征的第16~20窟。平面为马蹄形，穹顶，外壁雕刻着千佛。主要造像为三世佛，佛像高大，面相丰圆，鼻子高，眼睛深，肩膀挺直，呈现出强烈、浑厚、朴素的造像风格。它的雕刻技艺继承和发展了汉代的优良传统，吸收和融合了古印度甘陀罗和沃伦罗艺术的精髓，创造了独特的艺术风格。[3]
中期石窟：是云冈石窟雕刻的鼎盛时期，主要有第一阶段、2窟，第5、6窟，第7、8窟，第9、10窟，第11、12、13窟和未完工的第三窟。这一时期(471-494年)是北魏迁洛之前的孝文时期，也是北魏最稳定、最繁荣的时期。云冈石窟集中了全国优秀人才，以国力为保障，雕刻出更加繁华精致的云冈石窟大像。在孝文帝迁都之前，皇家经营的所有大洞大像都已经完成，持续了40多年。中期洞穴平面多为方形或长方形，部分洞穴雕刻中心塔柱，或有前后室，墙面布局上下重层，左右分段，洞穴顶部有平藻井。雕像主题内容多样化，突出了释迦牟尼和弥勒佛的地位。释迦牟尼和多宝佛坐在一起很受欢迎。有护法之神、妓乐天、供养人、佛本行、本生、因缘和维摩杰的故事。佛像丰圆适中，尤其是褒衣博带式佛像盛行，出现了许多新的主题和造像组合，侧重于护法形象和各种装饰。中期石窟也是改革创新积极的时期，掀起了佛教石窟艺术中国化的进程。综合这些因素，也产生了所谓宏伟的太和风格，主要特点是中国趋势的快速发展，石窟艺术中国化在这一时期开始和完成，这一时期是云港中期石窟，其内容复杂，雕刻艺术特点与早期石窟非常不同，雕刻造型追求整洁华丽，从洞穴形式到雕刻内容和风格具有明显的中国特色。
晚期石窟:北魏迁都洛阳(494年)后，虽然云冈石窟的大规模挖掘活动已经停止，但中下层阶级的挖掘风却在蔓延。贵族、中下层官员和城市信徒充分利用平城的旧技能，在云冈挖掘了大量的中小型洞穴。这个小洞穴和小社区的雕刻一直延续到孝明帝正光五年(524年)，平城作为北都，依然是北魏佛教的重要场所。此时，大窟减少，中小窟龛从东到西布满悬崖。主要分布在第20窟以西，还包括第4窟、14窟、15窟、11窟以西崖面上的小龛，约有200个中小洞穴。大多数洞穴以单窟的形式出现，不再组成。造像题材多为释迦牟尼或上为弥勒，下为释迦牟尼。佛像和菩萨瘦削、长颈、窄肩、下。这种雕像是北魏晚期实施“中国化”改革的一种清新典雅的“秀骨清像”艺术形象，成为北魏后期佛教雕像的一个显著特征。龙门石窟北魏窟也体现了这一特点和风格，对中国石窟寺艺术的发展产生了深远的影响。
云冈石窟的历史传承：云冈石窟开挖多久？