20世纪80年代，以金庸、梁羽生等人为代表的新型武侠小说如潮水般涌入中国大陆，几乎都提到了少林派，并将其与武当派分别视为和尚、道的正宗武术，使人们形成了“天下武功出少林”的印象。
有正宗的圣地——以河南嵩山少林寺为主，以福建南少林为辅；有圣地就有圣人。在新的武侠小说中，少林武术的创始人是印度和尚，名叫达摩。
去过嵩山少林寺的人都知道那里有一个达摩洞。据说达摩最初是在这里练习的。由于面墙时间过长，达摩仍然可以看到石墙上反映的图像。当然，这种说法有点超现实主义。
达摩，又称“达磨”和“菩提达摩”，被中国佛教禅宗视为开山祖师。然而，达摩是谁，出生在哪里，何时，却有不同的看法。
元代僧人觉岸的《释氏稽古略》和梁代的《高僧传》明确表示:他出生在南天竺(印度)，婆罗门族，是香至王的第三个儿子。出家后，他致力于大乘佛法，出家后从般若多罗大师身边。另一种说法是，他是波斯人。北魏人杨炫之的《洛阳伽蓝记》说:“有时候会有西域沙门菩提达摩者，波斯胡人也会起源于荒裔，来中国旅游。”
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以上三本书都是佛教研究的重要文献，但记录却相差甚远。南天竺相当于印度，波斯相当于伊朗。达摩是印度人还是伊朗人？这是一个无头公案。
菩提达摩从小就很聪明，香至王对佛法很虔诚，所以菩提达摩从小就能环游佛经，在交谈中也会有精辟的见解。
在游览天竺时，般若多尊者一路弘扬佛教，教育众生。菩提达摩被般若多尊者普及众生的理想和丰富的佛教智慧所吸引，崇拜在般若多尊者的门下成为禅宗的门徒，并希望统一当时印度分裂的佛教思想，使佛教在印度重新振兴。
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后来菩提达摩继承了师父的衣钵，在天竺弘扬了佛教。
520～526年，他从印度航海到广州，从这里北行到北魏，到处用禅法教人。
有一天，达摩向他的主人求教：“我得到佛法后应该在哪里传播？”般若多罗说：“你应该去震旦（即中国）。”。他还说：“到达震旦后，不要住在南方。那里的君主喜欢自己的职业，不能理解佛教。”。
按照师父的指示，达摩准备好行李，开着一艘船，乘风破浪，漂洋过海。他花了三年时间来到中国。达摩到达中国后，广州刺史得知此事，并迅速向金陵报告。梁武帝小燕立即派使臣带达摩到京都，接风洗尘，客人相待。
达摩是禅宗大乘派，普渡众生。因为他们的想法不同，每次谈到佛教，他们总是不投机。武帝无法理解。这时，达摩觉得南京不是一个长期活动的地方，于是他告别了小燕，渡江北进魏。
一苇渡江
达摩与梁武帝交谈后，梁武帝深感遗憾。得知达摩离开后，他立即派人骑骡子追赶。追到幕府山中段时，两边的山峰突然关闭，一群人被夹在两个山峰之间。达摩正走到河边，看到有人来了，就在河边折了一根芦苇，放进河里，变成了一艘船，漂浮在河里。
到目前为止，人们仍然称幕府山的山峰为夹骡峰，称山北麓达摩休息的山洞为达摩洞。
达摩“一芦渡江”后，在江北长芦寺停留，再到定山如禅院驻锡，面墙修行。到目前为止，定山寺还有“达摩岩”、“宴坐石”、达摩画像碑等遗迹。其中，达摩画像碑是中国最早的达摩画像碑，比嵩山少林寺的祖师碑早120多年。定山寺成为禅宗的重要丛林，被誉为“达摩第一道场”。
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少林禅缘
北魏孝昌三年(公元527年)抵达嵩山少林寺，手持禅仗，信步而行，见山朝拜，见寺坐禅。
达摩看到群山环抱，森林茂密，山色秀丽，环境幽静，佛教繁荣，谈吐亲吻。我以为这真的是佛教难得的净土。于是，他把少林寺作为他传教的道场。收集僧侣和徒弟，首先传播禅宗。
从此，达摩成为中国佛教禅宗的初祖，少林寺被称为中国佛教禅宗的祖庭。
随着中国禅宗的发展，达摩逐渐成为一个传奇人物。
事实上，达摩来华后去过少林寺吗？答案令人困惑。
达摩来中土后的活动路线都是根据《旧唐书·方伎传》记载的。然而，关于《旧唐书》的作者是谁，仍有争议。一般来说，五代后晋的刘。刘鹏生活的时代距达摩生活的时代已有400多年。前面提到达摩的《洛阳伽蓝记》、《高僧传》、《续高僧传》都没有提到达摩去过少林寺，《旧唐书》中的说法值得怀疑。
一些学者认为达摩与少林寺和少林武术无关。
如果达摩没有去过少林寺，少林寺有很多与达摩有关的遗迹和遗物，比如千佛殿前的“达摩亭”、天王殿西北的“一芦渡江”石像，少室山脚下的“达摩庵”、少室山顶上的“达摩洞”、如何解释“面壁石”等？
唯一有道理的解释是，达摩在少林寺成立之前确实去过少林山，所以后来的《旧唐书》等书把后事加到了前人身上，说达摩“寓于少林寺”。
近代的研究结果表明，少林寺的第二位主持人稠禅师是将武术带到少林寺并发扬光大的。稠禅师又名僧稠，祖籍河北昌黎。
稠禅师谢世后，骨灰分别分为登封少林寺和安阳云门寺两部分，这也证明了稠禅师进入少林寺前与安阳寺有着深厚的渊源。据说少林武术的来源应该在河南省安阳市叶下寺，这与达摩无关。
少林武术的创始人达摩？事实上，他甚至没有去过少林寺