清明节，又称踏青节，在仲春与暮春之交，一般在公历4月5日前后，春分后第15天。1935年，中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节，又称民族扫墓节。2007年12月7日，国务院第198次常务会议通过修改《全国年节和纪念日假期办法》的决定，规定2008年清明节正式成为法定节假日。2009年，又改为三天。2014年清明节假期为4月5日至4月7日。
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《送陈秀才还沙上省墓》(明)高启
满衣血泪尘埃，乱后归乡也是可悲的。
风雨梨花冷食后，几个坟墓的后代来了
清明节是传统的春节节日，与重阳节秋节相对应。清明扫墓，即“墓祭”，被称为对祖先的“思时之敬”，其习俗历史悠久。清明节正处于愤怒的季节，也是阴气衰退的季节。一方面，人们感受到祖先和亲戚的善良，同时以培养土壤、展示坟墓、挂绿色的形式展示后代的繁荣。祖先住在坟墓里，关系到子孙的繁荣，子孙的繁荣可以保证祖先的和平与香火的延续。追远是清明节的文化精神。清明节祭祀注重祭祀过程的严肃性和真诚性，鞠躬或祭拜因人而异，关键是“诚敬”。扫墓祭祖是清明节习俗的中心，人们称清明节为扫墓节、祭祖节等。出于对祖先的尊重，崇拜祖先的清明节通常不被称为“鬼节”。清明前后的清明祭祀各地都有所不同，清明祭祀按祭祀场所的不同可分为墓祭、祠堂祭。墓祭是最常见的，清明祭祀的特点是墓祭，清明祭祀被称为扫墓，主要是因为采用了墓祭。另一种形式是祠堂祭祀，又称庙祭，庙祭是宗族的共同聚会，有的地方直接叫“清明会”或“吃清明”。祭祖仪式结束后，族长主持共商族内大事，警告族法家规，最后聚在一起吃饭。以同食共饮的形式分享祖先的福分，团聚宗族，是古代的传统，所谓“以饮食之礼亲宗族兄弟”。另一种情况是，在其他地方工作的人不能赶回家乡扫墓，而是在山上或高处面对家乡的方向。清明节祭祖，按照习俗，一般在清明节早上出发扫墓。扫墓时，人们应该把酒、水果、纸币等物品带到墓地，在亲戚的墓前祭祀食物，然后焚烧纸币，为墓地培育新的土壤，或者在墓地上折叠几根绿色的新枝，然后磕头祭拜。
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据说春秋时期，晋公子重耳为了逃避迫害而流亡国外。在流亡的路上，他又累又饿，站不起来了。随臣找了很久也找不到什么吃的。大家都很着急的时候，随臣介子推到了一个僻静的地方，从大腿上切了一块肉，煮了一碗肉汤让公子喝。重耳渐渐恢复了精神。当重耳发现肉是介子推腿割的时候，他流下了眼泪。十九年后，重耳成为国君，即历史上的晋文公。即位后，文公重新奖励了陪伴他流亡的英雄，却忘记了介子推。许多人为介子推鸣不公，劝他面君讨赏，但介子推最鄙视那些争功讨赏的人。他打好行装，和妈妈悄悄去绵山隐居。晋文公听后羞愧莫及，亲自带人请介子推
，然而，介子推已经离家去了绵山。绵山山路险，树木茂密。找两个人不容易。有人献计，从三面烧绵山，逼出介子推。
火遍绵山，却没有看到介子推的身影，火熄后，人们才发现背着老母亲的介子推已经坐在一棵老柳树下死了。晋文公见状，痛哭。葬礼上，从树洞里发现了一本血书，上面写着：“割肉奉君尽丹心，希望主公常清明。为了纪念介子推，晋文公下令将这一天定为“寒食节”。第二年，晋文率众臣登山祭奠，发现老柳死而复活，于是把老柳给了“清明柳”，并把寒食节的后一天定为“清明节”。[76]
介子推在历史上确实有其人，但在《左传》中、在《史记》等史书的记载中，没有介子被烧山而死的情节。此外，寒食节起源于纪念介子推，这一说法最早要到两汉之交才有记载(见桓谭《新论》)。许多学者认为这是后人为了解释寒食节而来的。[77]根据考试，清明节的起源实际上与介子推无关。作为一个春节节日，清明节在周朝之前就已经确定了。中国幅员辽阔，先秦时期南北习俗不同。北方习俗主要记录在文献中。唐朝是墓葬习俗融合的时期。从那时起，清明节的墓葬习俗逐渐出现在文献中。在历史的发展和演变中，大多数传统节日都被附加到一个传说中作为“起源”，但实际上，这些说法远远晚于节日的诞生，是由后代建立起来的。
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清明节有郊游、植树、放风筝、扫墓祭祀、插柳、拔河、荡秋千、斗鸡、射柳、蹴鞠、蚕花俱乐部等。只是根据不同的习俗。
根据对大自然的观察，中国古人将清明节分为三候：“一时桐始华；二时田鼠变成了一只；三候虹见”。清明三候代表的花信是：“一时桐花，二时麦花，三时柳花。”三花一开，春满枝头，春意盎然，绿意盎然。
清明节的起源是什么？为什麽会有清明节？