“香料”一词通常有三种用法：一种是指“香料”，例如“麝香是一种珍贵的香料”;二是指“香料制成的物品”，类似于“茶”、例如，“食物”的使用，“熏香香”、"汽车香";第三，指的是“香的品质”，比如“某某香的优雅”。前两种用法是“香的种类”。
自古直接焚烧香料植物以来，人们一直在努力改进香料的使用方法。一方面，它可以更充分地利用香料的价值，另一方面，它也可以使人们更方便地使用香料。今天丰富而完整的香料品种是这一进步的集中体现。
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香料可以从不同的角度分为不同的类型，如：根据外观特点可分为线香、盘香等，根据所用香料的类型可分为檀香、沉香等。@ 对于同一种香料，它可以从不同的角度分为不同的类型。例如，天然香料制成的檀香线香在外观特征上是线性香料；就所用香料的类型而言，它是檀香；就所用香料的性质而言，它是天然香料香料。
根据所用香料的性质：天然香料（及中草药）香料/合成香料香料。
按所用配方划分：灵虚香/灵馨香/宣和帘香等。
根据外观特点：原香料/线香/棒香/盘香/塔香/锥香/香丸/香膏/香汤/香囊/香枕等。
檀香/麝香/玫瑰香/桂花香等。根据香味特征(或使用的主要香料)进行划分。
按用途划分：美化环境/陶冶情感/修炼打坐/祭祀/养生祛病/净化除臭/驱蚊/计时/等。
按使用方法划分：自然散发香气/薰烧散发香气/浸泡散发香气/浴用/等。
根据烟气特点：聚烟香/微烟香/无烟香。
根据所用香料的数量：单品香/合香。
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香料的鉴别与选择
对于香料的鉴别，由于种类繁多，不便一概而论，但要注意以下几个方面：
1、原材料、配方、工艺
天然香料（包括天然香料提取物）的健康价值远高于合成香料。合成香料是一种化学品，其原料来自含有碳、氢、氧等元素的化学材料，如煤化工原料和石化原料。虽然气味芳香，但作为一种化学制剂，它对健康有不同程度的危害，特别是熏香。
相反，天然香料几乎都是药用植物，不仅香气浓郁，而且营养丰富。
好的香味就像好的药物。我们不仅要有好的材料，还要有好的配方。单一香料药物的性质往往有偏见。如果原料等级相同，其效果往往低于由多种香料制成的合香。在两种合香之间，质量取决于香料处方的水平。
2、香气特征
对于普通用香者来说，很难从外观上判断香料的质量，品味香气是最直接、最可靠的鉴别方法。但是，这对鉴赏者的水平也有很高的要求。有些人可能会长期使用质量差的香味，不知不觉地形成一些不良的香味习惯和评价标准；对于新接触的香味，即使是有经验的香味用户也可能没有正确的判断。每件事都有一个学习的过程，只要多注意积累经验，多注意，培养更好的判断力并不难。
人们从古代直接焚烧香料植物开始，就在努力改进方法？