1071年，拜占庭帝国在曼齐克特战役中击败塞尔柱人的苏丹亚尔斯兰造成的巨大混乱一直持续到1080年。新皇帝阿历克塞一世艰难地重组了帝国。经过一系列艰苦的外交手段和军事打击，尼西亚被第十字军和塞尔柱人战争收复，帝国军队花了20年时间复兴。拜占庭军队在1108年令西方人惊讶地击败了博希蒙德的十字军队，并在1116年重新打击了塞尔柱军队。
阿历克塞的儿子约翰被认为是一位优秀的指挥官。约翰稳步扩大了帝国东西线的领土，特别是对东线小亚细亚沿海领土的恢复。当约翰在位时，科穆宁王朝的军队实力进一步恢复，拜占庭帝国再次成为欧洲最强大的国家之一。
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曼努埃尔，约翰的第四个儿子，勇敢的战士皇帝，似乎比他的父亲有更多的扩张观念，但国际形势发生了变化。拜占庭帝国将迎来四面袭击的危险。也许这不是向西扩张的理想时机。1158年，曼努埃尔刚刚结束了与东方小亚美尼亚王国和安条克公国的战争，不得不转向西方匈牙利王国，并合并萨尔马提亚和克罗地亚。
拜占庭人也通过婚姻控制了西北线的危险，曼努埃尔的母亲是匈牙利公主，曼努埃尔自己娶了匈牙利公主（贝拉），贝拉的孩子可以作为王位继承人，这将使拜占庭帝国以最低的成本稳定西线，重新投入东方，但匈牙利王国斯蒂芬三世拒绝将领土分配给贝拉的孩子，这也直接导致了战争。
曼努埃尔临行前的健康问题把指挥权交给了侄子安德罗尼卡指挥。这个人也是一个能打好仗的将军。(他在1171年的Chios海战中击败了当时海军第一强国威尼斯人，在1176年的密列奥塞法隆战役失败中依然表现出色，稳定了失败的拜占庭大军，帮助曼努埃尔恢复信心)。
战前瑟乌姆的情况如何？发生在什么背景下？