中国人对“农民起义”这个词并不陌生，尤其是国家对农民起义的积极评价，导致人们对农民起义有着天然的好感，熟悉陈胜、刘邦、朱元璋、李自成的故事。历史界曾热衷于研究“农民起义”。
调查到底是否是“农民起义”，首要任务是调查其领导层的基本构成。只有这样，我们才能决定它是否是农民起义。当然，所有的起义都会有农民参与，而且是绝大多数，但这并不意味着绝大多数农民都是农民起义。谁将从起义中获利？事实上，所谓的“农民起义领袖”，几乎没有农民，他们要么是小官员，要么是商人，甚至是贵族后裔。这些人起事之初，没有人怀抱“反抗地主阶级”的目的，只是为了打败原来的皇帝，自己当皇帝。
文史学家唐元鹏以秦末农民起义、绿林赤眉起义、黄巾起义、隋末农民起义、唐末农民起义、王小波李顺起义、方腊起义、钟相杨起义、元末农民起义、明末农民起义、白莲教起义、太平天国起义十二次“起义”为样本，统计“农民起义”的主要领导人“职业”。
“官员”——古代农民起义领袖的高风险职业
所谓官员，古代长官称官，属官称官。明朝以前，官员之间没有明确的差距，也有官员走上了首相的高位。直到元朝，蒙汉才有所不同。汉人占据了官员的绝大多数地位，产生了官员阶级。这个阶级在明朝是固定的。在明朝，官员来自科举，官员来自政府雇佣的人。
但就是这样一群下级公务员，在中国古代十二次著名的农民起义中翻云覆雨，独领风骚。
在12次大规模农民起义领袖中，有9名官员：
秦末农民起义:刘邦(亭长)
绿林赤眉起义:王匡、王凤(评判诉讼的小官)
隋末农民起义:翟让(东郡法曹)、窦建德(里长)
元末农民起义:刘福通(巡检)、陈友谅(县官)
明末农民起义:李自成(驿卒)
白莲教起义:徐天德(差役)
商人有钱有势成为第二高危职业
难怪朱元璋如此讨厌商人。在与他争夺世界的英雄中，张士诚和方国珍是商人，张士诚是盐商，方国珍是海商（也是海盗，不包括在商人职业中）。
商人出身8人：
唐末农民起义:黄巢(盐商)科举不第一
王小波李顺起义:王小波、李顺(茶贩)
方腊起义:方腊(漆园主)
钟相杨何起义：钟相(小商人)
元末农民起义:徐寿辉(布商)、张士诚(盐商)
明末农民起义:高迎祥(马贩子)
军人造反既有限制，也有便利条件
陈胜、吴广在大泽乡振臂一呼，过去由贵族主导的朝代变成了历史。
军人出身4人：
秦末农民起义:陈胜、吴广(屯长)
明末农民起义:王嘉胤、张献忠(边兵)
和尚一人：
朱重八(朱元璋)
真正的农民背景只有三个
钟相杨起义:杨吗(传说为渔民)
太平天国起义:杨秀清、萧朝贵(烧炭农民)
事实上，在开国皇帝中，朱元璋是唯一一个真正出生在底层的人。事实上，朱元璋也是一名农民。和尚不能生存，这不是一个真正的职业。可以看出，朝代更迭的领导人与农民关系不大，但农民已经成为炮灰，但这种朝代更迭已经进行了2000年，使中国落后于西方国家，因此有一段屈辱的现代历史。真可悲。
揭秘:农民起义的领导者是古代历史上的农民吗？