在三个分晋之后，魏国成为战国时期第一个崛起的大国。魏国崛起的原因有很多。就天时而言，秦国当时还在沉睡，齐国国君大权旁落，楚国内乱不止，魏国周围无敌。就地理优势而言，魏国横跨黄河南北，主要领土包括今天的山西南部、河南北部、河北和陕西部分地区，是当时经济文化最发达的中原地区。但最重要的是“人与人”因素。魏文侯和魏武侯的父子两代国君，开国几十年后，积极有为，努力工作，讲信修和，使魏成为一个强大的国家。
不拘一格识人用人，调整各方面的利益关系
先说外界的“人和”。魏文侯在外交政策上致力于三晋结盟，营造和平环境。韩国曾来借师伐赵，赵国也曾想借师伐韩，魏文侯采取和事佬的态度。“韩借师于魏以伐赵。文侯说：‘寡人与赵，兄弟也，不敢闻命。赵借师于魏以伐韩，文侯应之也应之。两国都怒而去。一开始，韩赵对魏国并不满意。后来才知道魏文侯希望两家和平友好，“都朝魏”。魏国促成了三晋的结盟，因此自己成了盟主，“诸侯无法与之争”。在内部“人与人”方面，首先要通过改革化解矛盾；同时，要注意人与用人，儒法并用，不拘一格，调整各方面的利益。
战国时期的改革始于三晋。三晋时期，魏文侯首用李克(一般认为李克是李悝jy)变法。李克(公元前455-前395)变法的目的是富国强兵。所谓“尽力而为”，就是国家鼓励垦田和农耕。他颁布的《法经》“认为王者之政不急于盗贼”，即要有效保护人民的生命权和财产权。《法经》曾被商鞅带到秦国，是商鞅变法的指导思想。《晋书刑法志》说：“秦汉旧律，其文起源于魏文侯师李悝jy(克)，悝jy(克)写诸国法，写《法经》。还说，“商君受之以相秦。李克来自儒家，也是法家的鼻祖。钱穆在《先秦诸子系年》的《序》中说，法家起源于儒家(“法原于儒”)。这是有道理的。儒家思想只要务实，用于治国实践，就不能没有法律手段。汉代以后被称为崇儒的政治家(唐太宗)、政治家(贾谊)莫不如此。源头来自魏文侯的老师李克。
魏文侯治国用了两种不同类型的人才
《史记》和《资治通鉴》都津津乐道李克的轶事。有一天，魏文侯向李克请教国相人选：“先生总是告诉寡人，家穷思良妻，国家乱思良相。魏成和翟黄这两位大臣，先生看哪一位更适合当国相？“李克没有说具体的候选人，只谈了自己对认识人的看法:“看着自己的亲人，看着自己想要的，看着自己想要的，看着自己不想要的，看着自己不想要的”。换句话说，我们应该仔细观察他的行为：我们经常看到他接近谁，财富取决于他与谁交朋友，杰出取决于他的赞助商，困难取决于他为什么不做，贫穷取决于他为什么不做！李克说，有了这五篇文章，你就足以确定国相候选人了。为什么要征求我的意见？魏文侯大喜说，先生回去吧，我知道选谁做国相。春秋战国时期，李克的这套识人术也不乏类似的表达，后代也流衍了很多。其核心思想是行胜于言，人以群分。
李克一出门，就遇到了翟黄。翟黄笑着问，听说今天国君选相一事征求你的意见，结果是谁啊？李克说，我猜国君会选择魏成。翟黄嗖的变脸，愤怒地说：我哪一点比不上魏成？魏成、翟黄有什么区别？魏成用大部分工资搜索人才，向国君推荐了卜子夏、段干木、田子方。这三个人都是著名的儒家大师。卜子夏是孔子的骄傲门生，在孔子最好的学生中，他擅长“文学”。有些人甚至认为《论语》的编纂来自子夏及其门人。子夏在魏国讲学授业，创立了“西河学派”，其中不乏经世英才。李克崇尚法治，习儒术，大概受子夏等人的影响。在汉武帝之前，儒家思想从未被统治者真正追求过。有的，从魏文侯开始。魏文侯师从子夏学习经艺，向隐居不仕的段干木请教治国之道，聘请名儒商子贡(即孔子爱徒端木赐)的入室弟子田子方为客卿，引起当时诸侯的震动。据《史记·魏家》记载，秦人曾欲伐魏，有人提醒：“魏君礼敬贤人，仁爱国人，上下和合，无图也。”
当然，翟黄也向国君推荐了许多优秀的人才。例如，西河郡守名将吴起，治理叶地的能臣西门豹，攻打中山国将军乐羊，甚至王子的主人屈侯福。这些人都是杰出的文臣武将，各有所长。因此，我们发现魏文侯治国使用了两种不同类型的人才。卜子夏、段木干、田子方具有道德优势，儒家自律严格，战略视野开阔，追求修身、齐家、治国、平天下。他们是帝王之师，“坐而论道者”。而吴起、西门豹在不同岗位上各司其职，是分而任事人。据李克介绍，魏成推荐的人，国君以此为师；你翟黄推荐的人，国君以此为臣。你认识人的眼界还是比魏成差。翟黄同意李克的说法，并向李克道歉。“国君不仅需要各行各业的人才，更需要能够帮助他们提升境界和格局的指导者。”
治理国家需要各种各样的人才。“五常异禀，百行异轨，能有偏，智有短长”(《人物志》)。李克认为，国君不仅需要各行各业的人才，更需要能够帮助他们提升境界和格局的指导者。以下两个故事可以解释这一点。有一次，魏文侯和田子方一起吃饭，欣赏音乐。魏文侯说：钟声不和谐，左边的声音似乎略高。田子方只是笑了笑，没有吱吱作响。魏文侯困惑地问：你笑什么？不是这样吗？田子方说：“臣听说，为君者致力于辨官，不注意辨音。现在主人公专注于辨别声音，大臣们担心他会忽视对官员的识别。田子方的意思是，为君之道，无非就是用人任事，国君关注的重点在于用人当不当，不适合对臣下的具体工作，作即兴式品头论足。田子方不愧为儒商子贡的高足，深知领导艺术。
还有一次，魏文侯的继承人魏击(约前432-前370)路遇田子方，下车伏礼。田子方没有还礼。魏击很不高兴，对田子方大声喊道：“富贵骄人贫贱之人骄人，贫贱之人骄人，贫贱之人骄人。“意思是富人能骄傲，还是穷人能骄傲？田子方平静地回应说，当然，贫贱人可以，富贵人不能。诸侯傲慢失其国，医生傲慢失其家(封邑)。失去国家和封邑，重新获得就没那么容易了。我贫贱之人，言不听，计不从，拔腿就走，去哪里不贫贱！魏击，后来的魏武侯，仿佛被当头棒喝了，赶紧向田子方谢罪。
田子方教太子的道理也发人深省。对未来有责任、有事业、有期待的领导者，应该比别人更自律、更克己。司马光《稽古录》卷十六《历年图》，相当于《资治通鉴》的大纲。他在文章中讨论了五种不同的人君:创业之君、守成之君、陵夷之君(危机之称陵夷)、中兴之君、乱亡之君。这些人之间的差异并不完全取决于他们自我约束和自我管理能力的差异。司马光认为，同样的中等才能，可以自律，可以保持家庭事业不坠落，是为了保持君主；如果你不能自学，就会有衰落的危机，是为陵夷君主。领导者首先要学会管理自己，说话，做事，做人，要比普通人对自己更严格，才能在更高的平台上管理更大的事业。魏文侯治国理政，不仅有成就，而且有经验。这些经验构成了中国古代明君治国的微型标本。
古代人才兴国的标本：魏文侯治国用不同类型的人才