如今，各种考试辅导班如火如荼，市场上的各种考试辅导书令人眼花缭乱，可见考试经济的普及。事实上，考试经济自古以来就存在。补习班和补习书不是现代专利。
隋朝科举考试实施后，专门针对科考的辅导班应运而生，发展成为学院、文社的模式。宋代大盛有700多所书院，文社至明朝为盛。大多数学院和文化俱乐部都是由当地的富人投资建造的。他们花了很多钱雇佣已经回到家乡或成为官员的人和学者，或著名的学者担任讲师，为学生提供特殊的指导和模拟考试，以提高中间名单的比率。比如晚清南京中山书院院长年薪984两银子，其中800两是工资，其余是伙食补贴。后来，一些历史悠久的学院获得了政府津贴，可以向院长和教师支付丰厚的工资，一些学生也会给教师一个“纪律礼物”，相当于一个红包。
有科考辅导班，会有专门处理科考的辅导书，讲的是怎么写八股文。明代出版商不惜一切代价聘请了获得名誉的知名人才。这些人可以说是科学领域的老手。让他们根据自己的考试经验选择标准的八股文章，整合集子，介绍这种专门用于科举考试的写作技巧。然而，许多购买此类书籍的学生，要么只注重考试技巧，要么背诵范文，不厌其烦地反复学习“四书五经”，不注重文章的精神本质。
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孔尚任的《桃花扇》中有一段写在南京三山街书商蔡益所的，只见这个人好不好看，举人进士都要向他点头哈腰。他说，乙酉乡试要根据钱谦益的规定改正文体，也就是今天所谓的“变题”，试题的形式要改变。既然题型要改，辅导书也要改。于是，他又邀请了几位考试辅导专家，根据新的试题风格，选择了新的作品作为对策。即将到来的辅导书封面将印上“风气随名手，文章中试官”的字样。这种封面设计是为了宣传，也被视为对考生的激励。这是出版商蔡益所赚钱的方式之一，从中可以看出明代江南考试经济的发展。
当然，古代考试也有其衍生物作弊。古代科场作弊手法种类繁多，其中代考和夹带可以形成产业，创造经济产值。
代考，又称“捉刀”，存在于科考的各个阶段，尤其是考秀才的儿童考试中，出现了职业枪手。著名的晚唐诗人温庭筠绰号“温八叉”，传说他替人考试时，叉八次手就能写文章，算是高级职业枪手。清光绪年间，有一个姓郝的人，原本在酒店干跑堂，看到店主傻儿子雇枪手代考后，竟然当了官。于是，他偷了酒店的钱，买了枪手代考，没想到高中真的当官了，还当了考官。席间，他吹嘘道：“科举是个屁，我一字也不知道还是当官。可见代考行业有多猖獗。清代《儒林外史》第十九次写道，枪手匡超人从杭州赶到绍兴，为一个叫金跃的人代考。考试结束后，金的家人给了他200两银子作为报酬。此外，他花了300两英镑管理中间人。
所谓夹带，是指考生通过衣帽、鞋袜、砚台、笔管、蛋糕、烛台等可以藏字纸的东西，将小抄带入考场。所以很多书商都嗅到了这个商机，专门做了便携的小册子，高价卖给考生。清乾隆五十四年，一位大臣上演道:“江西士子有新的小本讲章，还有编辑经书的提问和套语策略，都是在现场前刊上发布出售的。”2002年，在浙江省东阳市发现的石印微刻《五经全注》在光绪自丑年印刷，用于印刷小抄。
历史越晚，考试经济越发达，暴露了科举考试的弊端。特别是八股学者实施后，蒲松龄小说中有一段描述，可以作为笑话：当你第一次进入时，你就像一个乞丐。唱名时，官呵隶骂，像囚犯一样。它的归号是舍业，孔孔伸头，房间露脚，像秋末的冷锋。神鸟，天地异色。在这种情况下，当局痛哭欲死；而从旁观者的角度来看，它是可笑的。
古代考试经济繁荣:科考辅导班、辅导书、代考