日本是一个由几个大岛和几个小岛组成的国家。在古代，这个岛国的特点之一是内部矛盾必须自行解决，外部势力难以干涉。当时，大海仍然是人们与外界交流的最大障碍，其自身的改革是极其必要的。公元三世纪后，日本本州地区出现了一个更大的政权——大和国。大和国最初局限于本州岛中部的大和地区。在不断扩张的过程中，大和国逐渐占领了邻近地区，领土也越来越大。五世纪时，这个国家已经统一了今天日本的大部分地区，今天的日本国家就是在这个基础上发展起来的。天皇是大和国的最高统治者。
在扩张过程中，大和国不断占领周边土地和土地上的人民，并将其分配给皇室成员和贵族。大和国将土地分为两部分：仓库和田庄。前者属于皇室，后者属于贵族。同时，劳动人民也分为两部分，一小部分是奴隶，主要用于家庭劳动，另一部分是部民，主要用于生产劳动。
部民是日本国家形成过程中的一种特殊现象。在大和国征服外国的过程中，一些归属部落和被征服部落集体安置，保留原部落组织，继续生活在原土地上，许多仍保留原血缘关系；还有一些专门从事专业生产的部门，其工人也被称为部民。根据分类，从事农业生产的部门称为田间、大米部门，在手工业或其他行业从事生产的部门称为工作部门，根据不同的行业分为服装缝纫部门、锻造冶炼部门等。在大贵族田庄从事特殊劳动的部民以其主人的家命名。部民有自己的家庭和生产工具，可以拥有少量的家庭财产。主人不得随意杀害或买卖部民，但可以像奴隶一样送给他人作为礼物。部民和奴隶没有太大区别。
当时，部民和奴隶约占日本人口的一半以上。贵族和部民之间有大量的平民。由于财产的变化，他们的地位也在变化，他们总是有成为部民的危险。大和国家基本统一全国后，失去了继续向外扩张的地理环境，开始内部竞争。一些更大的贵族试图独自控制中央政权，从中获得更大的利益。
六世纪前，物部氏控制朝政相对较强。后来，新兴的苏我氏变得强大起来，打败了物部氏，赢得了中央政府的控制权，支持了自己的皇帝。苏我的家庭是独一无二的。以下中小贵族也疯狂合并土地，残酷剥削部民。许多平民的土地也被剥夺，土地和财富不断集中，社会矛盾前所未有。在这种情况下，奴隶、部民和平民纷纷起来造反，抗税逃亡。公元6世纪，整个社会一直处于混乱状态。为了取代过时的部民制，统治阶级必须考虑如何找到更好的统治方法。因此，吸收其他国家的改革出现在日本。改革从上层开始。苏我稻目(约506-570年)是改革的代表。他曾任两朝天皇大臣，在朝廷负责财政工作。他与其他国家的来日人员有很多交往，与大陆移民有很好的关系。
[img]819356[/img]
早在公元5世纪，日本就与中国南朝的刘宋和朝鲜的百济交往密切，亚洲大陆的先进文化和科学技术不断被吸入日本。555年，苏我稻在吉备五郡设立了屯仓，但许多部民逃跑了。后来，他尝试了编制户籍的方法，取得了良好的效果，部民很少逃跑。这种做法得到了皇帝的奖励。以部为单位奴役的田部民，通过建立户籍的方式，成为以家为单位的小生产者。这些小生产者直接向国家支付年贡，实际上成为了自由的国家农民。
但改革的主张遭到了朝廷顽固势力的反对。物部氏物部尾舆是负责军事的大贵族，他尽力维护旧的统治方式。佛教信仰问题导致双方直接冲突。522年，百济王献给日本佛像和佛经。钦明天皇在朝廷上询问群臣能否崇拜佛教。稻目主张崇拜佛教，以佛教统一全国思想。尾舆坚决反对，认为佛教会给日本带来灾难，最好还是崇拜各族的神。半个世纪后，两支对立的势力再次相遇。
587年，由于皇位继承问题，稻目之子苏我马子与尾舆之子物部守屋决战。物部氏在衣折战役中被打败。苏我马子控制了朝廷。先是立泊濑天皇，然后在592年为推古天皇设立了侄女。593年，推古天皇以明天皇的遗子为太子，临朝摄政，即圣德太子。圣德太子非常了解中国文化，比如中国的统一国家制度。提倡加强皇权，积极准备改革。“推古改革”于603-604年进行，先后制定了冠位十二阶和宪法十七条。冠十二阶根据人才和成就授予个人，是非世袭的官位，排除了世袭的贵族，增强了皇帝的权力，形成了国家的政府官僚制度。其中明确规定，“国非二君，民无两主，率土兆民，以王为主”。宪法还提倡以和为贵，减少阶级对立。
594年，天皇下诏，提倡佛教。圣德太子在加强与中国等其他国家的交流的同时，采取了平等的称呼，而不是大臣或我。他还向中国派遣了大量的交流生。但圣德太子的改革只是一个准备，没有得到大力推进，顽固势力相当强大。622年，圣德王子死后，苏我害怕进一步的改革会损害苏我的独家政府，于是他杀死了圣德王子的儿子山背大哥王子，使刚刚开始的改革过早死亡。
大化创新背景：日本大和国对政权的完全统一