当周世宗在位时，他的手下有一位名叫赵匡胤的重要将军。他来自涿州县（今河北省涿州市）。他年轻时喜欢练武。他去了郭威的下属。后来，他跟随周世宗东征西战，取得了许多成就。周世宗非常信任他，提拔他到殿前检查，让他成为禁军指挥官，掌握下周的军事权力。
在五代人中，军事指挥官夺取王位的情况时有发生。赵匡胤、他的弟弟赵匡义、幕僚赵普和其他人看到周世宗的壮年早逝，他的儿子周恭帝年轻无知，秘密计划夺取王位。
公元960年春节，第一个月的第一天，下周的文武官员正在向周恭帝祝贺新年。在赵匡胤等人的指导下，河北镇和定二州（今河北省正定市和定州市）突然派人谎报军事情况，称辽国和北汉联合出兵南侵，情况危急。
后周宰相的范质，王溥(pǔ)等人很惊讶，来不及辨别情报的真假，赶紧命令赵匡胤带领大军北上应战。
赵匡胤立即调兵，准备出征。第二天，前队出发了。第三天，大队出发了。大军来到汴京东北的陈桥驿，停了下来。那天晚上，士兵们一起谈论政治。有人说:“现在皇帝年轻无知，我们拼命杀敌。谁知道未来？最好先立教练点检，然后北征。”
所有的将军都声称很好，所以他们选择一位将军去见赵匡义和赵普，并说出了每个人的意见。在他说完之前，一大批将军闯了进来，大声说：“我们已经讨论过了。我们必须请检查一下，成为皇帝！”
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赵匡义和赵普高兴地命令将军们分布在周围，等待黎明。与此同时，他们派人连夜赶回汴京，给守卫北京的禁军将军石守信和王审琦发了一封信，要求他们作出回应。这两个人都是赵匡胤的亲信。当然，他们在收到这封信后同意了。
第二天早上，这个消息已经传遍了军队。天刚亮，陈桥驿四周突然响起了一声叫喊声。一群身穿盔甲、手持刀枪的将军挤在赵匡胤的营地账户外，喊道：“将军没有主人。我们愿意支持检查作为天子！”
赵匡胤醉醺醺地醒来。他刚走出营地，将军们就冲上去，把皇帝登基穿的黄袍披在他身上。所有将军都崇拜并高呼“万岁”。他们把赵匡胤推到马背上，让他回到汴京。
赵匡胤拉住缰绳，假意推让，然后对诸将说：“你贪图财富，立我为天子，能听从我的命令吗？”
诸将齐声回答说：“愿意听命令！”
赵匡胤还说：“当你进入首都时，你不应该惊吓宫廷、侮辱大臣或抢劫他们。任何听从命令的人都必须得到奖励；违反命令的，将严格处理！”每个人都不敢做，自然同意。
于是，赵匡胤带领军队回到汴京。回到汴京之前，他已经派人去见范质、王溥等人，告诉他们兵变的消息。
这时，后周朝廷的中早朝还没有结束。范质得到消息，紧紧抓住王溥的手，露出无奈的表情，说:“匆匆分辨真假，派将军，这都是我们的罪！”
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范质的指甲深入王溥的肉中。王溥非常痛苦，一句话也回答不了。朝鲜有一位名叫韩彤的将军，急忙跑回家，想组织力量反抗。在他进门之前，他被赵匡胤的部长王彦生追赶并杀死。
首都的禁军都掌握在石守信和王审琦手中，有两个人做内应，后周没有人敢起来反抗。
不久，赵匡胤带领军队到达汴京。他命令士兵返回营地，并暂时返回原公署。
一些士兵把范素质和王溥带到赵匡胤身边。赵匡胤假装流泪，哭着说：“我受到周世宗的善良。我没想到会被士兵们逼着做这样的事。我真的很惭愧。我该怎么办？”
范质还没来得及回答，一个叫罗彦(guī)将军拔剑上前，声色俱锐地说：“我们没有主人，今天一定要立点检作天子！”
赵匡胤假意喝道：“还没退！”
王溥吓得脸色都变了。他退到台阶下，先向赵匡胤低头拜下去。范质没办法，只好跟着拜。
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正月初五，赵匡胤召集崇元殿百官，举行称帝仪式。一名官员提前以周恭帝的名义写了一封诏书，宣布将王位禅让给赵匡胤。赵匡胤在北方拜圣旨，然后升上宫殿，正式登上王位。
赵匡胤曾担任宋州归德军节度使，@ 他把国名定为宋朝，还把东京(当时也叫汴京，今河南开封)作为首都，历史上叫北宋。赵匡胤是北宋的开国皇帝宋太祖。这一政变是历史上著名的“陈桥兵变”。
【陈桥兵变】是赵匡胤早就预谋的吗？达到目的了吗？