在中国历史博物馆的展厅里，许多国内外游客都被世界上第一台地震仪的恢复模型所吸引。人们对古代中国人的智慧并不感到惊讶。
地震仪是一种监测地震发生并记录地震相关参数的仪器。中国东汉科学家张衡在公元132年成为世界上最早的“地震仪”——地动仪。
这种地震仪器的发明者是中国东汉著名的天文学家张衡，南阳县西湖北（今河南省南召县南部）。他精通天文历史，曾两次担任太史令。他在公元132年发明的世界上第一个测量地震方向的曲地动仪器比外国类似仪器早了1000多年。
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地震仪由精钢制成，圆径8英尺，形状像一个大酒瓶。上面有一个盖子，里面有一个中枢机械“都柱”。柱子旁边有8条路，每条路都有发动机关，周围有8条龙。龙嘴各有一个小球，面向东、西、南、北、东南、东北、西南、西北八个方向。在地上，八只铜蛤蟆蹲在龙嘴对面，昂着头，张着嘴。如果地震发生在哪个方向，仪器上对着这个方向的龙嘴就会张开，嘴里的铜球就会落到蛤蟆嘴里，发出响亮的声音，报告震源的方向。平时地震仪放置平稳，都柱也垂直竖立在仪器中央。但是柱子又粗又细，重心高，支面小，像倒立的不倒翁，很容易被震动倾倒。比如东方发生地震，东方地壳自然波动，震波影响都柱，都柱自然倒向振动方向。沉重的都柱向东倒下后，东侧的横杆被推开，横杆推开含有铜球的东龙嘴，于是龙嘴吐出铜球。
有一次，仪器西方龙嘴里的铜球“叮当”落在蛤蟆嘴里。但洛阳没有地震的迹象和感觉，有人纷纷议论，趁机嘲笑张衡发明的地震仪不科学。出乎意料的是，几天后，从西北飞行新闻，说从洛阳1000多英里的兰州、临洗、龙西龙西县，地震，我们相信地震仪器，称赞它真的如此敏感和准确，从那时起，“铜龙报警”这个故事在野外和群众中广泛传播。
张衡为人正直，治学严谨。是中国科学文化史上多才多艺的科学家。他还研究制造了观察风向的候风仪，制造了一种精致的机械，如飞行的“木雕”，研究了天文、地理、数学和哲学。经过长期观察，他计算出一个地方有2500多个星座，与今天作家的统计基本一致。他画的地形图已经流传了几百年。他也是东汉著名的作家，有《两京赋》。他也是东汉六大画家之一。
谁发明了地震仪器？最早的地震仪叫什么？