韩非子的死是历史上的一大损失。现在主流观点认为李斯伤害了韩非。那么事实会是这样吗？让我们来看看历史学界对这件事最主流的看法。
韩非(约前280-233) 韩国贵族是战国后期的重要思想家，喜刑名法术之学，后人称他为韩非子。他和李斯都是荀子的弟子。当时韩国很弱，经常被邻国欺负。他多次向韩王提出富强的计划，但没有被韩王采纳。韩非写了一系列文章，如《孤愤》和《五甲》，后来被收集为《韩非子》。秦王嬴政读了韩非的文章，非常欣赏。他对左右说：寡人得见此人与之旅，死不恨，大有相见恨晚之意。但韩非到了秦国之后，并没有像秦王所说的那样，反而被关进了监狱，很快就被处决了。关于他的死因，从西汉开始就有不同的说法，到目前为止，学术界还没有定论。
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一种意见认为，韩非死于李斯的嫉妒。据《史记·老子韩非传》记载，韩非出身韩国贵族家庭，曾与后来在秦国飞黄腾达的李斯同为荀况学生。他不擅长说话，但他很擅长写文章。就连李斯也认为自己不如他。韩非曾上书，韩王实行变法。但他的建议没有被采纳，只好退而书立说，以澄清他的想法。他的作品传到秦国，秦王读后大为钦佩，于是秦王下令攻打韩国，韩王派韩非出使秦国。秦王得到韩非后非常高兴，这让李斯非常嫉妒，担心他的地位会被韩非取代，所以他和大臣姚贾一起在秦王面前说韩非的坏话，等待机会把他置于死地。因此，韩非被关进监狱，不久在狱中服毒自杀，而李斯给了他毒药。
还记载了《史记·老庄申韩列传》：李斯，姚贾害之，毁之说：韩之诸公子也是韩非。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也是如此。今王不用，久留而归，这个自遗患也不如法过之。 秦王以为然，下吏治非。李斯使人遗非药，使自杀。韩非想自陈，却看不见。秦王后悔，使人赦之，非已死。此外，《史记·秦始皇本纪》也被记载韩非使秦，秦用李斯谋，留非，非死云阳。据司马迁介绍，韩非死于李斯的嫉妒陷害。
有学者认为上述意见无法成立。《史记》中的记载不仅歪曲了历史的本来面目，也让李斯等人蒙上了不白之冤。他们的理由是，秦王读了韩非的文章后，认为看到这个人和之旅，死不恨是他的同门李斯向他推荐了韩非。如果李斯嫉妒贤者和能力，为什么要多余呢？此外，韩信被囚禁并被杀，不是在秦王重用他的时候，而是在没有信用的情况下。根据当时的情况，韩非没有对李斯构成任何威胁，也没有嫉妒。秦二世继位后，李斯甚至被投入监狱时也多次引用韩信子言，说服二世实施韩信之术，这足以证明李斯对韩信是一种尊重，因此暗害之说是不可能的。
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另一种观点认为，韩非之死与李斯、姚贾有关，但关键因素在于秦王的多疑。秦王为人少思而虎狼心，他对韩非理论的倾倒并不能消除他对韩非的不信任。韩非使秦是韩国弱秦计划的重要一步。他的到来是为了拯救韩国，所以他处处考虑韩国的立场。秦王对他的到来有很多疑问，于是下了毒手。假如秦王没有杀韩的打算，李斯就不敢轻举妄动。@ 韩国王曾要求韩非详细讨论过去对秦国的处理和削弱。就在秦国派兵攻打韩国的时候，韩国王把韩非送到秦国，这不可避免地不会引起秦王的怀疑。@ 虽然《史记》记载秦王在韩非死后非常后悔，但他既没有平反韩非，也没有追究李斯和姚贾的诬告罪。可以推断，杀死韩非是出于秦王的初衷。
有些人不同意这一观点。他们认为秦王政一直欣赏韩非的工作。为了得到韩非，他绞尽脑汁，甚至动员成千上万的军队和马来西亚发动战争，这迫使韩国交出韩非。秦王得到了他想要的人才，他不会叶公好龙，当韩非真的来到他身边时，他突然怀疑自己不仅没有重用他，还把他置于死地。
第三种意见认为，韩非的死因与当时秦韩政治斗争有关，而不是李斯的嫉妒陷害。韩非责备自己，他的秦王百计阻碍秦国的统一大业，具体表现为：一是游说秦王进攻赵国。战国后期，秦国势力强劲，扩张势头强劲，韩国首当其冲。韩王患之，与韩非谋弱秦。韩国的弱秦计划从派水工郑国到秦游说开始。抓住秦王好大喜功这一点，用兴修水利的策略来消耗秦之国力，但这件事很快就暴露出来了，并建成了郑国渠不仅没有弱秦，相反，使秦更加富强。必要时，韩非亲自出使秦国。到达韩国后，立即抛出秦王书，旨在破坏李斯的计划，试图将秦军引向赵国，从而实现存韩的目的。
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二是破坏秦之君臣关系。西汉刘翔在《战国策秦策》中提到：楚、燕、赵等国想联合对付秦国。秦王招募大臣讨论，姚贾自愿出使四国。姚贾的出使制止了四国的联合行动，回到秦国后得到了奖励。然而，韩非对此相当不满，于是去秦王面前说姚贾的坏话。一开始攻击姚贾用秦国财宝贿赂四国君王，以王之权，国之宜，外交诸侯;然后对姚贾进行人身攻击，说他是梁之大盗，赵之逐臣，认为重新奖励这种人是不利的厉群臣的。秦王召姚贾质问，姚贾回答如流。以财宝贿赂四君是为了秦国的利益，如果是自交，为什么要回秦国？他对自己的出身并不隐瞒，并列举了姜太公、管仲、百里奚等人为例，说明一个人的出身低廉，名声不好并不是因为忠诚明主。他劝秦王不要听诽谤，于是秦王信任姚贾，杀了韩非。从这里看，韩非似乎责怪自己，嫉妒别人，最终伤害了自己。
持相反观点的论者指出了这一观点的缺陷。第一，《战国策》这本书相当复杂，虽然经过刘向校录，但仍有许多错误。司马迁对史料的鉴别非常认真和谨慎。他在史记中使用了十几种史记中使用战国策的材料，但没有使用秦策四国合一这一段的真实性值得怀疑。第二，韩非为人口吃，不能说，他只是在韩国数以书劝韩王，到了秦国后，为什么能在秦王政面前唇枪舌战？韩非之死由自取的观点是不可靠的。
说到人，这可能是文人的骄傲，李斯的死也有自己的因素。也许这就是所谓的性格决定了命运。
韩非死亡之谜：中了丞相李斯的奸计？