梁武帝萧衍是南北朝最著名的皇帝。作为南梁政权的先驱，萧衍一生中有许多传说。他多才多艺，是中国历史上最博学的开国皇帝；他在位48年，是南北朝执政时间最长的皇帝；他活了86岁，是仅次于乾隆的第二位长寿皇帝。
最值得一提的是，在他的一生中，小燕不仅崇尚佛教，建造寺庙，发展僧侣和徒弟，而且经常跑到寺庙。她甚至三次离开王位，成为寺庙奴隶，成为中国历史上唯一一位在位时出家的皇帝。
萧衍(464-549)，父亲萧顺是齐高帝的弟弟，与南齐皇室关系密切。萧衍年轻时崇信道 教书，希望长生不老，羽化成仙。后来，文采出众的小燕加入了南齐陵王萧子良成立的文学沙龙，包括范云、沈约、谢你等名人，被称为“陵八友”。
萧子良崇尚佛教，经常征集著名僧侣讲佛教，召集朝臣做佛教事务，有时亲自出马为佛教事务打杂，使当时的佛教蓬勃发展。在萧子良的影响和启示下，萧衍弃道转佛，逐渐成为一名 狂热的佛教信徒。
南齐中兴元年(501)，萧衍带着萧宝融为皇帝，因功勋卓著被封为大司马，负责中外军国大事，朝政独揽。中兴两年 (502)萧衍被迫萧宝融禅位，并于4月初八称帝。四月初八，据说是佛陀释迦牟尼的生日。
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自西晋以来，浴佛、灌佛、行像等仪器在社会上开始流行 类型，小燕选择在4月初八登基，这意味着他将像释迦牟尼菩萨一样在这一天诞生，拯救世界上所有的生物；就像三界之王一样，他在三界行正道，覆盖了十方人民，这无疑是他崇尚佛教的燃烧 第一把火。天监、普通、大通、中大通、大同等年号也包含了一定的佛教意义。
天监三年(504)，小燕带领2万僧俗来到重云阁，亲自写了《舍道佛》，发誓要信仰佛教，要求贵族甚至普通人信仰佛教。从那以后，小燕还利用自己的权力建造了土木工程和寺庙。
为此，小燕毫不犹豫地利用国库，甚至以追忆父母、怀念旧居、祭奠僧侣等名义，建造了大量宏伟的佛寺，并在寺庙里设置了金、银、铜、石头等佛像。据统计，在小燕统治的梁朝半壁江山中，有2846座佛寺和82万多名僧侣。
唐代著名诗人杜牧曾是南朝佛教中心京都建康(今南京)佛寺之盛 诗道:“南朝480寺，多少楼台在烟雨中”(《江南春绝句》)，寺庙众多，跃然纸上。其实萧衍在位期间，仅都城建康就有500多座佛寺，“都下有500多座佛寺，极其贫穷宏伟。
僧尼10多万，资产丰富”(《南史·郭祖深传》)。如果佛教从东晋到宋孝武帝，在儒道的制约下不能占上风，那么佛教就进入了南梁萧衍的全盛时期
萧衍修建的寺庙以大爱敬寺、大智度寺、新林寺、法王寺、仙窟寺、光宅寺、解脱寺、开善为名 寺庙、同泰寺等。在众多寺庙中，萧衍最喜欢的是同泰寺(今南京鸡鸣寺)。据记载，同泰寺“宝塔飞天，神龛涌”，寺内供奉莲座，宝相巍峨，被称为“南方” 第一座朝四百八十寺。
为了方便祭拜佛陀，萧衍下令在宫城开大通门，直接面对寺庙大门。晨夕，他经常进入寺庙。历史记载“自大通(萧衍年号)以来无年不幸”(《六朝事迹编辑》) 类)。入寺期间，萧衍身穿法衣，高坐莲台，或宣传佛教，或剃须僧人，或主持法会，一派热闹的景象。
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皇帝相信佛陀是可以理解的，但令人费解的是，作为一代皇帝，小燕不顾权力、国家安全、大臣反对、朝野哗然，把至高无上的皇帝放在一边 宫殿不住，三次“释御服，披法衣”(《南史》)，义无反顾地舍身为寺奴，充当僧僚。
第一次是在大通元年(527)舍身三天；第二次是在中大通元年 (529)，舍身16天；第三次是在太清元年(547)，舍身47天，其中后两次是“公卿等1亿元赎回”(《梁书》)。
为什么萧衍总是跑到寺庙里？有人说他致力于佛陀，是一个虔诚的佛教信徒；有人说他看透了凡人的世界，不再怀念皇帝的宝座；其他人说他很好地收集了财富，并通过赎回获得了好处。事实上，这三种观点都经不起推敲。如果萧衍真的皈依佛教，他可以退位出家，没有必要来回折腾；如果他真的想赚钱，宏伟的皇帝根本不需要玩这个想法。作者认为，萧衍的举动有一个不可告人的政治原因。
萧衍之所以能成就大事，不仅是因为他非凡的才华，更是因为僧侣力量的舆论支持。无论是出于对功绩的欣赏，还是出于个人信仰，萧衍即位后，都要扩大佛教的势头，把佛教的地位提升到一个新的高度。@ 萧衍政治的一个显著特征是将君权与佛教紧密联系起来，实行行政教合一，在佛教上大做文章。
萧衍经常跑进寺庙，一次又一次地出家舍身，一次又一次地支持寺庙经济，一次又一次地像《御讲(摩诃般若经)序》中所说的“皇帝(萧衍)舍财，遍施钱、丝、银、锡杖等物21种，直达196万” 即使用权力将佛教定义为民族教育，也应该是为了赢得佛教界的支持而做出的政治努力。目的是获得僧侣力量的信服和支持，巩固南梁统治。
任何宗教，对大多数被压迫的人来说，都是瘫痪和欺骗人们的精神鸦片。小燕对儒家、道教和佛教进行了深入的研究。在他看来，儒家思想教导人们遵守礼仪和法律伦理；道教说服人们 不要在意竞争；佛教注重六色皆空，引导人们向往极乐净土。三者的共同点是，人们可以作为执政者欺骗、麻痹和统治人民的思想武器，而不是反抗斗争。
相比之下，小燕认为佛教理论和佛教实践方法对人民更具吸引力和欺骗性。小燕一直擅长心理战术。小燕早年领兵打仗时，总结道：“用兵的方式攻击 心第一，攻城第二；心战第一，兵战第二”(《梁书》)。他带头舍身，大兴佛教，无疑是为了征服人心，加强思想统治，用佛教创造自己的声望。
大多数统治者，都有一个共同的问题，那就是年龄越大，怀疑越重，越觉得别人对自己不够忠诚，萧衍也不例外。
小燕一次又一次地跑进寺庙，一次又一次地放弃成为寺庙奴隶，一次又一次地呆在寺庙里，不仅仅是说佛，也不是真诚的和尚执勤，在很大程度上是通过玩统治权力，测试王子王子，武术官员忠于自己，看看臣民是否真诚地赎回他即将过时的皇帝，是否真的希望让他回到宫殿。
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肖燕突出了自己的个人，独立于自己，创造了对佛教的宗教迷信，就是为他的臣民创造自己的个人迷信。通过这种厚脸皮的政治表演，肖燕旨在进一步建立和加强自己的权威，以巩固自己的统治地位。
无论出于什么目的，信仰和倡导佛教已经成为萧衍时代上层社会的传统习惯，萧衍也成为人们崇拜的“皇帝菩萨”，他的性格变得内向、封闭、保守、任性。萧衍晚年喜欢别人的奉承，听不到任何令人耳目一新的话。《魏书·岛夷萧衍传》说“衍生好人，尤其是末年”。
朝中大臣知道他的特点后，争相奉承，不敢正言，没有人敢在他面前说一句话 真话。虽然萧衍整天沉迷于佛教的精神世界，但佛陀并没有保佑他，导致了“侯景之乱”，他也以饥饿的台城的悲惨结局而告终。萧衍被困后，曾说过这样一句话，梁朝天下“自得之，自失之”(《梁书》)，似乎流露出一点遗憾，可惜已经太晚了。
南朝梁武帝萧衍:第三次舍身入寺的目的是什么？