梁高祖皇帝萧衍(464年)－549年)，字叔达，小字练儿。南兰陵(今江苏省常州市新北区孟河镇万绥村)人。庙号高祖，大梁政权的建立者。萧衍是兰陵萧氏家族的子弟，是汉朝相国萧何的二十五世孙。父亲萧顺之是齐高帝的弟弟，丹阳尹知事，母亲张尚柔。他原本是南齐的官员，南齐中兴两年(502年)，齐和帝被迫在南梁建立“禅位”于萧衍。萧衍在位48年，在南朝皇帝中排名第一。在位颇有政绩，在位晚年爆发“侯景之乱”，都城陷落，被侯景囚禁，死于台城，享年86岁，葬于修陵，死于武帝，庙名高祖。
在血缘关系方面，小燕与南齐皇室关系密切。他的父亲小顺之是齐高帝的弟弟，曾担任侍中、魏伟等高级官员。他们都是东晋淮阴县长小泉的后代。小燕后来取得了巨大的成就，最终建立了梁朝。他的家庭背景发挥了很大的作用。
小衍小时候很聪明，喜欢读书，是个博学多才的少年，尤其是文学方面。当时，他和另外七个人一起游在陵墓萧子良门下，被称为“陵墓八友”，包括历史上著名的沈约、谢眺、范云等。沈约是著名的作家、历史学家，有宋书、《齐纪》等书，谢眺是这一时期著名的诗人。然而，在这八个人中，萧衍的勇气是其他七个人无法比拟的。在杨迪皇帝正式建立科举制度之前，中国官员基本上是世袭和推荐两种形式，@ 家庭背景尤为重要。并且在三国、两晋、南北朝时期，更加注重门第观念，不是名家大族的人，要想当官就很难了。萧衍有着先天的家庭背景，刚当官时就在卫将军王俭手下。
果然，王俭看到萧衍很有才华，言谈举止出众，就提拔他做曹属官。他果断机敏，与同事和老板关系融洽，很快晋升为随王参军。后来，当他的父亲去世时，他回去哀悼了三年，然后复官，晋升为王子和黄门侍郎。
萧衍简介 南北朝时期，梁朝高祖武帝萧衍生平