“千里莺绿映红，水村山郭酒旗风。南朝480座寺庙，多少建筑在烟雨中。”这是唐代诗人杜牧的名著。这首诗用生动的语言描绘了南朝佛教的繁荣。南北朝时期，佛教蓬勃发展。南朝梁武帝小燕是一位吃斋信佛、大力倡导佛教发展的皇帝。他曾四次去同泰寺（今南京鸡鸣寺）当和尚。
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所谓舍生，一是舍资金，即把自己所有的资金都拿走，舍给寺庙。另一种是放弃自己，就是自愿加入寺庙为众僧服役。
公元527年、529年、547年，梁武帝三次舍身。第一次舍身是4天，最后一次舍身是37天。而且每次朝廷都用重金赎回。寺庙又因为他而获得了可观的收入。他在位时，佛教在梁朝盛极一时，光当时建康城内外就有500多座佛寺，僧尼10万多人。公元504年，他亲自带领2万名僧侣在重云殿重云阁写了《舍道事佛文》。
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梁武帝全心全意地崇拜佛陀，废除了政府，加剧了社会矛盾。梁武帝早年没有儿子，他的继侄子萧正德为他的继承人做了王子。后来，梁武帝生了一个儿子，命名为萧统，然后被立为王子，他的侄子萧正德被改名为西丰侯。这让萧正德感到愤怒和不满。此时，东魏将军侯景因与政敌高兴而转投梁朝。梁武帝称他为河南王。
侯景是个阴险奸诈的人。他看到皇室矛盾重重，认为有机会利用，于是勾结萧正德起兵发动政变，答应事成后让萧正德当皇帝。最后，叛军攻入建康城，陷入宫城，然后将武湖水引入宫城。和尚皇帝梁武帝被困在宫中。
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没人问他，皇帝终于在宫里饿死了。巧合的是，《中国野史镜》也记载:“太清三年(公元549年)3月，侯景攻下宫城。
萧衍的饮食被切断，嘴里苦涩，连呼:“蜜！蜜！”最后，他饿死在净居殿。86岁时，萧正德最终没有成为皇帝，事后被侯景杀死。
【和尚皇帝】梁武帝为什么饿死在僧寺？