古希腊是一个城邦众多的地区，所以许多不同的政治制度在这个地区得到了实践和发展。一些古希腊城邦像斯巴达一样追求寡头制，专注于国王；一些城邦像雅典一样实行民主政治；另一些城邦由贵族或少数人控制(councils)进行统治。虽然古希腊地域狭窄，但其政治制度在广泛的时间内得到了丰富多彩的发展。仅就政体而言，古希腊就经历了贵族制、民主制、寡头制和暴君主制的演变。特别突出的是，古希腊的民主政治制度是古代人类对直接民主制度的最早尝试之一，对后代产生了深远的影响。
希腊化时代的政治思想被专制政体所取代，君主通常呼吁神权或半神权。作为埃及以上帝之子的身份统治亚历山大，在希腊被美化为上帝崇拜。他死后，希腊化各国都模仿他的做法。这种情况在塞流卡斯王国和托勒密王朝更为明显。塞流卡斯王朝的君主安条克四世统治叙利亚，使用“上帝”(Epiphanes)头衔；托勒密王朝君主在签署圣旨时使用“上帝”(Theos)只有马其顿的名字没有上述两者那么明显。
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传统上，古希腊军事包括大量步兵作战。希腊最典型的步兵是希腊重装步兵(Hoplite)由轻盾兵组成的民兵(Peltast)、辅助弓箭手和骑兵。方阵步兵通常是锥形或矩形的方阵(phalanx)向前推进，扔矛兵会在两边骚扰敌人。一般方阵由方阵步兵靠近，盾牌放在人墙前面，因为防御可以有很大的优势，但缺乏机动性。希腊重装步兵的名字来自他们使用的圆盾(Hopllon)。由于所有士兵的装备都是自己购买的，士兵缺少制服，战场上意外受伤的可能性也比较大。
古希腊经济相当发达。虽然工商规模不大，但仍有一定程度的发展。除了斯巴达的经济控制体系外，其他城邦大多是宽松和自由的。然而，每个城邦都有贫富差距。
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希腊化时代的国家，特别是埃及和西亚，严格控制工商和对外贸易。托勒密王朝在埃及几乎每个村庄都设立了政府经营的工厂或商店，以丰富财政，严格管理私营工商；西亚政府也有类似的手段，但规模很小。然而，贫富差距、工资下降和价格上涨相当普遍，这使得人们的生活相当艰难。此外，大都市的兴起也是希腊化世界的特色。叙利亚的安提亚克在一百年内人口增长了四倍，底格里斯河上的塞流西亚从无人居住的地方增长到数十万。埃及的亚历山大城市是当时最大的城市，人口约为100万。
古希腊经济发达吗？古希腊有什么政治思想？