被奴隶贩子逮捕后，如果可怜的非洲奴隶能够幸运地从死亡率高达27%的死亡路线中生存下来，克服细菌传染病、营养不良和监督者的虐待，来到美国大陆不是痛苦的结束，而是痛苦的开始。
奴隶到达美国后，经过当地庄园主的选择和讨价还价，将被卖给不同的奴隶主驱使。一般来说，奴隶主要在美国从事以下三项工作。
第一种黑人相对幸运。他们可以来种植园主家当仆人。这些奴隶的日常工作主要是帮助做家务。劳动强度低，生活与普通仆人相似。和主人一起吃饭和生活。幸运的奴隶在得到主人的信任后可以获得自由。
然而，资本家总是追求利润。如果家里的工作不多，这些奴隶也会被主人送出去找工作赚钱。少数有技能或文字的奴隶通常可以赚取丰厚的佣金，但绝大多数奴隶只能站在街上提行李或打零工。他们挣的钱只能养活自己。
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第二类奴隶被卖给甘蔗种植者，占奴隶总数的六分之五左右，也是压榨最严重的群体。热带地区的甘蔗容易腐烂。一旦成熟，必须立即收获并压榨。
在繁忙的农业时期，奴隶需要收获、运输、烧锅炉，将压榨的糖从烹饪室运到车间进一步加工。平均每个奴隶每天需要工作超过15或6个小时，只能在施工现场吃饭，只能睡两三个小时。
第三类奴隶是矿区奴隶，也是奴隶中死亡率最高的群体休息。当时采矿方式原始，技术水平低。所有的工作都需要由奴隶手工完成，劳动强度非常高。在矿区工作时，奴隶在地下呆了很长时间，一整天都没有阳光。相当一部分奴隶死于繁重的劳动或虐待，一些奴隶死于80%以上。
奴隶被卖给奴隶主后，需要一段时间的“驯服期”。奴隶主会派监事对这些新买来的奴隶进行技能培训和劳动监督，对不听话或不听话的奴隶进行严厉处罚，通常持续3-4年左右。
监督员惩罚奴隶的第一种方法是用鞭子打他们。西印度群岛监督员使用的鞭子是用牛皮编织的，可以在人身上抽出长长的血印。强大的监督员可以通过训练甚至鞭打人，伤口可以插入手指。
18世纪，一位游客前往英属牙买加。当他参观一个种植园时，一个奴隶被监督员鞭打。这只是一次普通的鞭打，但游客一看到就呕吐了，吵着要求结束旅行回家。
另一种惩罚方式是把奴隶挂在树上，根据“错误”的程度来决定时间。对于犯了严重错误的奴隶，监事会把重物绑在脖子或周围，有时甚至直接打断他的四肢骨头。
经过一系列的“驯服”，即使是坚强有个性的奴隶，也要在监工的鞭子和拳打脚踢下低下头，成为种植园主和监工布置的奴隶。
据统计，约30%的奴隶死于驯服期，但驯服期后的奴隶往往在几年内死于繁重的劳动。可以说，美洲大陆上拔地而起的富裕别墅是基于成千上万奴隶的白骨头。
奴隶主是如何对待奴隶的？有多残忍？