1918年2月的一天，安特生偶然遇到了在北京任教的著名化学家麦格雷戈·吉布。后者向安特生展示了一些包裹在红色粘土中的碎片，称它们刚从周口店附近的一个叫鸡骨山的地方收集到，并提到周口店有许多类似堆积物的石灰洞穴。这件事引起了安特生的极大兴趣
1918年
三月，安特生骑着驴，早起晚到周口店，考察了两天。当安特生来到鸡骨山时，含有化石堆积物的围岩已经剥落，变成了一座孤立的古塔般的山。安特生在这里进行了小规模的探索，发现了两种啮齿动物化石，一种食肉动物化石，啮齿动物数量众多。当地村民不知道动物骨骼化石，误以为鸡骨，所以这座山被命名为“鸡骨山”。对于安特生来说，在北京附近找到一个“龙骨”产地是一件非常愉快的事情。但是第一次发掘的收获并不大，安特生也没有发现更特别的东西。
1921年
初夏，奥地利古生物学家石丹斯基来到中国。当时，他计划与安特生合作三年，在中国探索和研究三趾马动物群化石。石丹斯基到达北京后，安特生安排他先去周口店探索鸡骨山。这样，奥地利古生物学家的名字也与周口店密切相关。
关于安特生及其代表团是如何发现古代人类圣地周口店龙骨山的，他的作品《黄土的孩子》中有这样一个描述：“就在我们探索（鸡骨山）的时候，一个村民来了。他看着我们说：“呆在这里没用。离这里不远有一个地方，你可以在那里得到更大更好的龙骨。“我知道要在中国寻找龙骨，千万不要轻易放过任何线索。所以我立刻对那个人有了进一步的了解，他介绍的情况似乎很可信。于是我们立刻收拾好工具，跟着他走到北面的一座石灰岩山上...我们在那里搜索了一会儿，发现了一头猪的下颌骨。这是一个好兆头，表明我们来到了一个比鸡骨山希望大得多的化石地点。那天晚上，我们满怀希望地回到了住处，好像重大的发现向我们挥手了...第二天，阳光明媚，我们沿着一条直路，从我们住的寺庙走到那个叫“老牛沟”的新地方。总有一天，这个地方会成为人类历史上最神圣的朝圣地之一。”
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在这次调查中，安特生注意到堆积物中有一些白色带刃脉石英碎片。他认为用它们锋利的刃口切割兽肉是没有问题的。所以，它们会被我们人类的祖先使用吗？安特生轻轻地敲了敲岩墙，对师丹斯基说：“我有一种预感，我们祖先的遗骸就躺在这里。现在唯一的问题就是找到它。你不必担心，如果有必要，你会把洞挖空。”
安特生离开后，师丹斯基在周口店呆了几个星期才完成工作。1923年发布了该地点试挖的初步报告。报告明确指出，堆积物中含有石英碎片，意义重大。根据这一现象，安特生推断我们祖先的遗骸埋在这里。虽然发现并不十分激动人心，但安特生对周口店并没有失去信心。1923年秋天，他要求师丹斯基再次探索新的地方。但是，由于可以发现的部位已经悬挂在陡壁上，搭配合适的脚手架并不容易，@ 在丹斯基尽可能采摘化石后，周口店的野外工作结束了。从1924年1月开始，师丹斯基回到欧洲，开始研究他从乌普萨拉大学运往中国的化石标本。
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1921年
而1923年的试探，并没有立即达到安特生的预期目的——寻找人类古代祖先的遗骸，但事实上，他已经接近“北京人”。1921年，他们发现了一颗“可疑”的牙齿，可惜师丹斯基认为这颗牙齿是类人猿，不属于人类。直到1926年夏天，当安特生在乌普萨拉古生物研究室整理标本，从周口店的化石中识别出一颗清晰的人牙时，“可疑”的牙齿也得到了证实——这是一颗人牙。安特生于1926年10月22日在瑞典王太子访华欢迎大会上向世界公布了这一消息。虽然当时有很多差异，但这个消息就像一颗重磅炸弹，震惊了当时的学术界。当时，不仅在中国，而且在亚洲大陆的任何地方都没有发现过这样的古老人类化石。因此，安特生可以说是“北京人”的发现者，他拉开了周口店遗址发现和发掘的序幕。
【北京人】安特生是第一个发现的吗？他是怎么发现的？