在古代，一直有学者、农业、工商和商业的排名制度。根据当时的概念，除了赚几笔钱，商业根本没有社会地位。这种传统是不合理的。那些专门为国民经济发展而生产的人不受重视，当权者控制世界。这种现象是封建社会的缺点。
今天，随着社会的发展，它似乎与古代的商业抑制现象完全相反。自从现代社会知道社会生产力的重要性后，它就开始增加对商业发展的投资。商人有多成功，他的社会地位有多高。古代商人地位低下？那就是古人没有经历过“富可敌国”的优越感！衡量商人成功的标准是什么？最简单粗暴的方法就是看他赚了多少钱。现在的情况和古代抑商分为两个极端。这两种情况似乎都不好。在古代，商人不受重视，社会仍将向前发展，但发展速度缓慢。现代重视商人，社会正在以“极快”的方式成长，但人们却逐渐过于重视这种金钱文化。只有两种社会形式看起来都不太好。如果两者能够相互整合和改进，也许这是社会发展真正平衡的态度。
在古代，大多数朝代抑制商业，但一些朝代意识到经济发展的重要性，将适当提高商人的社会地位，授权他们，给他们更多的机会参与贸易竞争。元朝就是其中之一。元朝不仅允许商人自由贸易，还允许国内外商人开放海外市场，扩大贸易基础。为了提高商人的积极性，元朝政府还建立了卖官制度。只要给政府足够的钱，商人就可以和小官混在一起。这对富裕的商人来说是一件很有吸引力的事情，元朝的卖官制度很受欢迎。元朝的商业环境很好，各地涌现出一大批实力雄厚的商业巨头，其中沈万三是最著名、最富有的。
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说到沈万三，我们应该从他的发家史开始。据史料记载，沈万三的祖籍是浙江，后来迁往苏州，这些地方都是元朝经济发展的重要城镇。到了他父亲这一代，原本定居在南浔的一家人突然遭遇水灾，不得不趁乱逃离家乡，经过几次辗转反侧，他们来到了周庄。沈万三的父亲从勤劳开始。他很聪明，很努力。当时，他居住的地区有大片荒地。经过详细检查，沈万三的父亲发现土地肥沃，非常适合种植，所以他买了大片土地，开始经营生产。经营得当，沈家的土地资产也在逐步增长。为了提高土地利用率，沈家开始向农民出租土地，向农民收取适当的租金，其余的学徒雇佣工人自己耕种。沈家资产到沈万三这一代时，已在多个县拥有良田，是名副其实的土地主。
沈万三一开始是家族的老本行。积累了一定的财富后，他看到了贸易发展的前景，开始扩大经营。元朝实行对外开放政策。商品不仅可以在国内销售，还可以通过海运运输到国外。从国民经济发展的角度来看，江南贸易最为繁荣。一方面，当朝代发生变化时，该地区并没有受到太多政治发展的影响，基础良好，到元末成为全国最大的。苏州和杭州原本是粮食产业最富裕的地方。当沈万三从这里致富，准备冲击全国贸易时，他已经拥有了数千公顷的田地，可以以稳定的大米作为商品运输到全国各地。当时，在北方，自己的稻米供应不足，只能从南方购买，沈万三也成为了稻米的主要供应商。
沈万三依靠粮食业务积累了大量财富。然而，他并没有停止经营，他开始把目光转向海外市场。元朝开放对外贸易，他与许多亚洲和非洲国家做生意。他将苏州和杭州生产的纺织品和瓷器出售到国外，然后从国外进口稀缺材料，如珍宝、香料和药品，从中赚取巨大的差价。沈万三凭借自身的财富基础和大胆的经营，成为了富甲的商人。
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据说到了明朝，沈万三的财产达到了顶峰，私人仓库的钱比国库还多。当然，这样的存在会受到朝廷的关注。沈万三自己也很有趣
朱元璋攻打苏州时，沈万三却站在他的对立面。他为自己的好伙伴张士诚出资，让张士诚抵抗朱元璋八个月。朱元璋破城后，可以说很讨厌苏州的“幕后推手”，尤其是以沈万三为代表的商人。虽然他们曾经阻止自己攻城，但朱元璋别无选择。毕竟，他们为国民经济的发展做出了巨大贡献。另一方面，沈万三自知理亏，后来也尽力弥补自己的“过错”。
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当朱元璋提出要建南京城时，他觉得自己有机会弥补自己的成就。他主动要求帮助国家修建南京城，他一个人承担修城的所有费用。朱元璋自然愿意接受这个提议。据说南京的“水西门”是沈万三修的。为了给朱元璋留下好印象，知道他真诚地帮助国家建设。因此，最好使用施工材料。他建造的城墙和桥梁比皇家建造的更坚固、更有气派，而且效率很高。朱元璋对沈万三的表现非常满意，但这种态度并没有持续多久，就被沈万三自己摧毁了。
修城一事刚刚过去，沈万三又开始在朱元璋面前刷存在感。他表示愿意奖励那些在战场上打胜仗的将领，用百万两黄金作为奖励。这一次，沈万三用错了方法。他提供的军费涉嫌干涉朝政，这让朱元璋最难以忍受。他愤怒地把他送到云贵充军。沈万三被捕，沈家自然要牵连，沈家的财产全部收费，这可以给国库增加很多银子。沈家这次受到了很大的打击，后来做事更加谨慎。
然而，即使没有沈万三奖励士兵，朱元璋也可能不想看到他默默地发大财。在朱元璋看来，沈万三富敌国是一大危害。为了巩固他的政权，沈万三不得不被牺牲。朱元璋死后，沈家也开始衰落，曾经富敌的传说成了历史。不要傻傻地认为古代商人的地位很低。这是因为古人从未经历过“富敌”的优越感
古代商人的地位真的低吗？ 那是因为他们没有经历过富有可敌的感觉