从地理角度看，秦岭至淮河一线是中国南北的分界线，大致将我们广阔的土地分为南北两半。在现代，中国南方的经济发展高于北方。特别是江苏、浙江、广东的“长江三角洲”和“珠江三角洲”经济更加发达。
然而，在中国古代，南方经济长期远远落后于北方。后来，随着时代的变迁和各种机遇，南方经济不仅赶上了北方，而且大大超过了北方。为什么是这样？我们不妨打开历史，进一步了解中国社会经济的变化和发展，不难找到答案。
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上图_秦岭位置所在
南北经济的发展大致分为三个阶段。
一、从古至西晋为第一阶段。
在此期间，北方的经济发展远远超过南方，这是由于古代大多数国家都建立在北方，政治和经济的重点是一致的。黄河是中华民族的摇篮。我们的祖先早就在这里生活和繁殖，创造了灿烂的古代文明。虽然到了殷商，国家已经迁移了好几次，但没有离开“母亲河”的流域。
历史上，周秦以后，中国西部泾水、渭水流域的关中地区得到充分发展，形成了重要的经济文化中心。《史记》说:“关中之地是世界上三分之一，但它是富有的，它是六分之一。”这充分说明当时该地区已经富裕起来。
由于北方经济的发展，咸阳、长安、洛阳、邯郸等众多著名城市也成为国都。此时，淮河以南地区仍处于“人口稀少、火耕水”的落后状态。
自东汉末年以来，中原一直处于战争状态，严重破坏了北方经济，迫使北方大量人口向南迁移。这不仅增加了南方的劳动力，而且带来了先进的生产工具和技术，在一定程度上发展了经济，从而缩小了南北经济之间的差距。尽管如此，但仍呈现出北强南弱的局面。
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上图_东汉末年军阀割据
二、从西晋到隋唐五代，是南方经济发展的第二阶段。
西晋末年，中国北方处于“五胡十六国”的混乱时期，经济文化遭到严重破坏。特别是在著名的“永嘉之乱”之后，历史上前所未有的人民迁徙爆发了。为了避免混乱，中原的“学者”一个接一个地来到南方，使大量的北方人口流入南方。这不仅给南方输入了熟练的劳动力，而且还带来了先进的工业和农业技术。这无疑为南方增添了新鲜血液，为经济崛起奠定了基础。
特别是江浙的荒地 大量开垦，手工业和冶炼铸造业也得到了发展。此时，中国的经济重心开始向南转移，基本达到南北平衡水平。有些地方甚至超过了北方，成为中国新的富裕地区。
隋末，由于大运河的凿通，黄河、淮河、长江三大水系相连。水运已成为一种重要的运输形式，使南方物业运输到北方，南北物资的交流更加方便。这在促进南方经济发展方面发挥了重要作用，其经济重点开始向南移动。
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上图_隋唐大运河与黄河交汇
唐代中期的“安史之乱”，北方被战争抢劫。此外，随着藩镇分离和民族矛盾的加剧，北方人口再次南流。这样，南方的农业和手工业得到了新的推广，尤其是商品经济的发展。当时，扬州、杭州、成都等南方城市有许多商店和繁荣。岭南广州的海运也越来越繁忙，成为世界上最大的港口。
当时唐朝的财富大多来自南方。“今天赋予世界，江南居十九。”这是对当时中国南方经济繁荣的描述。
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上图_唐代人的风貌
相反，由于中国北方南迁人口众多，生产趋于减少，甚至停滞不前，经济萧条。
到了唐末五代，北方契丹民族南进，军阀战争持续多年。由于战争，河流多次崩溃，无人治理，土地荒芜，人民生活困难，经济发展日益衰落。
此时，南方在经济稳定发展的同时，建立在长江流域的许多小国，各自为政，努力工作，自学水利，奖励耕种，实施了一系列有利于促进生产的政策，无疑为南方经济发展增添了活力，出现了丰富的地区。这使得南北经济形成了明显的对比。
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上图_宋代汴河水船模型
三、从北宋末年到鸦片战争爆发，是中国经济重心南移的第三阶段。
在此期间，由于北方多次发生战争和水灾，生产受到严重破坏。为了获得经济支持，北宋不得不特别重视南方的经济发展，主要集中在江苏、浙江，大大改善了工农业生产。数据显示，北宋每年仅从南方运输的粮食就达到700万石头，是唐朝的两倍多。
北宋末年，由于金兵的入侵，宋朝开始南迁。经过几次逃跑，它最终被定为临安（今杭州）。政治中心南迁，人口大量南迁，使统治者以江南为建国的基础。赵宋王朝可以在不考虑北伐收复失地的情况下偏安一角，这与南方的富裕和舒适有很大关系。
此后，北方人不断向南迁移，特别是蒙古人的入侵，北方人口向巴蜀、淮河甚至岭南迁移，使南方人数再次增加，经济再次得到巩固和发展。在元、明、清三代之后，到1840年鸦片战争爆发期间，南方经济比北方更重要，差距越来越大。
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上图_第一次鸦片战争示意图
从以上可以看出，从中国到秦汉以来，由于晋朝的“永嘉之乱”、南北朝的“五乱中国”、唐朝的“安史之乱”和宋朝的南迁，北方向南方的人口四次迁移。
由于北方人口向南迁移，不仅增加了南方的劳动力，也带来了先进的生产工具和技术，为南方经济的发展创造了有利的条件和机遇。由于这一机遇得到了南方的充分利用，生产力得到了极大提高，经济稳步增长，并逐渐超过了北方。这是经济重心从北向南转移的根本原因。
参考资料：
【1】司马迁《史记》
【2】《中国古代史常识》中国青年出版社
古代南方的经济远远落后于北方 后来的南方是怎样远远超过北方的？