让我们来看看辽国的故事。
耶律阿保机是契丹人最受尊敬的领袖，也是辽国政权的开国皇帝。在他的领导下，契丹从一个松散的部落联盟发展成为统一政权领导下的北方霸主。
虽然耶律阿保机的事业非常成功，但他的后宫并不像历史上许多皇帝那样拥有三千美女。耶律阿保机一生中只有一个皇后说律平和一个没有名气的宫人萧氏，所以他的孩子数量也不多。耶律阿保机和述律平有三个儿子和一个女儿，其中三个儿子的名字分别是耶律倍、耶律德光和耶律李胡。在辽国初期的历史上，围绕这三位王子的王位之争也闹得沸沸扬扬。
耶律阿保机非常重视他的三个儿子，他也非常了解他们的气质。他用9个字评价了这三个儿子：“长而次，少不了。”意思是：长子聪明聪明，次子成熟稳重，三子不如他的两个兄弟。后来的事实证明，耶律阿保机真的知道他的孩子不如他的父亲。
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耶律倍出生于899年，他从小聪明好学，916年被耶律阿保机立为王子，成为王朝的法定继承人。926年，契丹攻灭渤海国(位于今中国东北、朝鲜半岛东北和俄罗斯远东)。阿保机下令将渤海国更名为东丹国，并任命耶律倍为东丹国王，称“人王”。阿宝机自己的称号是“天皇帝”，皇后的称号是“地皇后”，耶律倍被称为“人皇帝”，从而进一步确立了他在皇帝、皇后和其他所有人之下的地位。
耶律倍温文尔雅，深受汉文化影响。他是一位才华横溢的画家，他的一些作品后来成为宋朝皇室的收藏品；他精通汉语和契丹文，能熟练地用双语写作；@ 耶律倍在医学、音律、阴阳学等方面也有很深的造诣。然而，多才多艺的耶律倍对那些尚武的契丹贵族并不有吸引力。阿保机在世时，他可以用个人权威压制所有的反对意见，但在阿保机去世后，耶律倍的继承人身份变得岌岌可危。
耶律倍继承王位的主要阻力来自于他的母亲对耶律德光的报告，他的二弟。奇怪的是，她也是述律平的儿子。她特别喜欢次子耶律德光和三子耶律李胡，但她认为长子耶律倍是外人。述律平在朝廷的威望仅次于耶律阿保机，所以当阿保机死后，她的意见自然会起到决定性的作用。述律平尽力敦促长子放弃王位，以耶律德光为皇帝。虽然耶律倍不愿意，但在母亲和大多数契丹贵族的压力下，他最终不得不屈服。
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耶律倍于927年底正式宣布放弃继承权，并拥有他的二弟耶律德光继承王位。然而，放弃王位的耶律倍却未能安全度过余生。耶律德光成为皇帝后，他总是对自己的兄弟感到不安。他派人严密监视耶律倍，并试图削弱他的权力。最后，耶律倍选择逃到中原，受到中原王朝后唐的隆重接待。936年，后唐灭亡。第二年，耶律倍被忠于契丹人的后晋傀儡皇帝石敬堂杀害。
与耶律倍相比，阿宝机的次子耶律德光确实是更合适的皇帝候选人。他成熟稳重，早年在契丹对河北发动的入侵战役中崭露头角。后来，他在征服周边游牧民族的战斗中担任军队指挥官。
耶律德光继承王位后，契丹对边界的扩张仍在继续。他成功地压制了乌古等部落的抵抗，进一步扩大了契丹的领土。在耶律德光执政期间，契丹的军事实力达到了顶峰。944年，耶律德光趁中原局势混乱，开始发起南侵军事行动。947年，他成功击败了占领中原的后晋政权，乘坐龙车大摇大摆地进入后晋都市开封。为了表示自己将成为中国北部的皇帝，他宣布将国名从契丹改为“大辽”，辽国这个称号此时才正式出现。
然而，耶律德光称霸中国北部的梦想在三个月内被现实无情地打破了。契丹军队进入中原后，经常掠夺中原人民，导致人民蜂拥而至的抗击浪潮。耶律德光和他的军队陷入了人民战争的海洋。与此同时，占领太原的军阀刘志远看到了挑战辽国的机会，契丹人面临着被切断的危险。无奈之下，耶律德光决定放弃中原，全军撤回辽国。回老师的路上，经历了大喜大悲的耶律德光心疲力尽，在行军到栾城(河北栾城县)时病逝，终年46岁。
在耶律德去世之前，他做了一件很多人看不懂的事，那就是把皇位传给耶律倍的长子耶律阮。也许他觉得自己在弥留的时候欠了大哥一些债。然而，当传位消息传到辽国宫廷时，老迈的述律平立即大怒，并表示不承认这一结果。早在930年，耶律德光就在述律平的要求下，将三弟耶律李胡指定为自己的继承人。现在耶律德光把皇位传给了耶律倍的儿子，这显然违背了当时的承诺。
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为了支持小儿子登上皇位，述律平立即要求耶律李胡带领一支军队拦截耶律阮。然而，耶律阿保机对耶律李胡的评价很快得到了验证，耶律李胡在与耶律阮的对抗中迅速被击败。之后，述律平下令亲军对抗新皇帝，双方聚集人马在西拉木伦河畔对抗。最后，在一个叫耶律屋质的契丹宗室调解下，解决了这场危机。由于耶律李胡才智平平，残忍无道，绝大多数契丹贵族都支持先帝遗命，支持耶律阮为帝。述律平和耶律李胡别无选择，只能接受这个结果。
耶律阮登基后，下令将祖母和三叔耶律李胡迁往祖州(内蒙古巴林左旗西南)过隐居生活，这是契丹人祭祖的地方。
19960年，耶律李胡因儿子谋反被捕，死于监狱，终年50岁。此后，耶律阿宝机与述律平三个儿子之间的恩怨纠葛终于彻底结束。
为什么耶律德光最终成功地探索了辽国初期三位王子的王位之争？