冬至节气，被称为亚岁，是古代四时八节非常重要的节日。以冬至为起点，二十四节气的顺序。据有关记载，西汉武帝时期制定了《太初历》。以土圭测日影(平均时间法)为冬至起点，在黄河流域测量日影最长、白天最短(日短至)。所谓“冬至一阳生”，《历义疏》载“冬至十一月中气也，说冬至的人，极也，太阴之气干于阳，太阳之气极其地下，寒气已极，故称冬至”。
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冬至
冬至是阴阳交替的节点，《五经通义》说：冬至阳气萌，阴阳交精，始成万物，气微在下，不能动泄。“尔雅”说：冬天是玄英，一谓宁静。事实上，在古代相关的礼仪和习俗中，它们基本上围绕着“和平”。比如《神农书》说：冬至阴阳合精，天地交让，天为不温，地为不冻，君为不朝，百官为不亲。《五经通义》进一步说“冬至宿兵鼓，商旅不行，君不听政事。王者承天理，所以率天下静而不扰也”。也就是说，所有的军国政事在这一天都停止了，君王从来没有问过政事；从而实现天人合一。
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君王听政
君王和大臣只问政事。冬至该怎么办？第一件事——“与民同乐”，《易通卦验》载着“冬至开始，人主与群臣左右从乐五日，天下之众，也家家从乐五日，迎日至之礼”。君民同乐要有一个理由，那就是朝贺君王。《汉书》载“冬至阳气起，君道长，故贺(夏至阴气起，君道消，故不贺)”。所谓“日者，阳之精；君者，日之象”，所以君为阳。“历义疏”说“以其阳气乘热，君寿益长，以冬贺也”;沈约“宋书”“冬至朝贺享祭，都像元日之仪”。
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朝贺
第二件事——律吕调阳，观日羲天象。《春秋左传》载“朔旦冬至，历数之初，治历者因此，可明其术数，审别阴阳，叙事训民。凡分开开关，必书云物，为备故也”。也就是说，在4:8，特别是节气起点的冬至，朝廷命令司天监观察“天气色灾(这是云)”，并详细记录，以便提前预防和应对。比如《易通卦》说:“冬至那天，看到云从下往下送迎，来年美丽，人民和，不疾疫；无云送迎，德薄，年恶。因此，云赤者旱，黑者水，白者为兵，黄者有土功，诸从日气送迎其征也”。
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云
设置“天文仪器-日羲、圭表”，确定日影日照是否符合太阳运行规律，以确定明年会发生什么，是否有日食和月食。律吕调阳这件事比较复杂，这里简单的知道就是朝廷征集精通音律历法的专业人才“调五音，正六律，以正德”;其目的是“使社会和谐，改善民俗教育”。本次活动与上述“与民同乐”一起进行。相关典籍介绍如下：
《易通卦验》冬至之日，立八神，树八尺表，日中视其如度，岁美，人和顺；不如度者，岁恶，入水，退则旱，入二寸则月食，入尺则日食。(进，就是长度。)，
又说:冬至之初，人主致八能之士，要么调黄钟，要么调六律，要么调五行，要么调日历，要么调阴阳，要么调正德。郑玄注:致八能之士，言选于人，取学者，使之和谐，调和之意。
司马彪的《续汉书》说：天子常以冬夏至日御前殿，合八能之士，陈八音，听乐均，度羲景，候钟律，权土炭，效阴阳。
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日晷
此外，宫廷内部和朝政方面还有一些礼仪要举行。京房《易妖占》说“冬至修宫，封仓库”。《白虎通》载“冬至，广莫风冬至，断其大辟，行刑狱”。《淮南子》载“冬至之日，北宫御女黑，衣黑采，击青石”。根据相关古籍记载，一些大臣在国王决定冬至不问朝政的那天，在北京的官员应该穿黑色衣服；在国王开始听政治的那天，他们应该穿红色衣服的礼仪。《续汉书礼仪志》载“绝日，夜漏未尽五刻，京都百官衣皂，听事之日，百官皆衣江”。
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最后，让我们谈谈古代“冬至与人民和民间有关的文化”。“礼记”“仲冬之月，日短至，阴阳争，众生荡。君子斋戒，处必掩身，身欲宁。去声色，禁欲，安形，事欲静，以阴阳为定”。可简单理解为“斋戒禁欲，保持身心安宁”。古冬至有一个重要的习俗——履长之贺(送长辈鞋袜)。《玉烛宝典》云：阴阳日月，万物之初，律当黄钟，其管最长，因此有履长之贺。而且这样做的原因，《宋书》载着“助养活力的事”。《女仪》说：近古妇女，常以冬至日履袜于叔叔，践长至之义。
古代冬至民间有哪些习俗？ 那天朝廷和大臣会做什么？