大理寺，官方签名。相当于现代最高法院，负责审理刑狱案件。长官叫大理寺卿，是九卿之一。秦汉为廷尉，北齐为大理寺。因此，明清时期与刑事部、都察院并称“三法司”。清末新政改叫大理院，民国初年北洋军阀政府也袭击了这个名字。
历史沿革
秦、汉时以廷尉主刑狱，审查地方刑狱重案。汉景帝、汉哀帝、东汉末汉献帝、南朝梁武帝四次改为大理，均复旧。北齐定制，以大理寺为官名，以大理寺卿为官名。隋后沿用。大理之意：古称掌刑岳士，又称理。汉景帝加大字，取天官贵人之牢为大理之义。判决大理寺的案件，必须报刑部审批。在重大案件中，唐制由大理寺卿、刑部尚书、侍郎与御史中丞会审，称为三司使。明、清由大理寺、刑部、都察院审理，称三法司。决狱之权三在刑部，但当大理寺不同意时，圣裁可以上演。隋初为正三品，杨帝改从三品，唐同为大理寺卿官秩。明、清均正三品。可参加朝廷大政会议。清光绪二十四年(1898年)，一度并入刑部，旋复旧。三十二年(1906)，清光绪改为大理院。与隋唐时期相反，明清时期各中央司法机构的职能负责审判，大理寺负责审查。
元佑元年，以右治狱勘探公事全少，左右两推为一司。三年来，三省请罢右治狱，按照三司的老例，将勘探检察法官置于户部。大理寺并置长二。四年来，从刑部请改寺条，任大理官失断徒已有五人或两人死刑，不在选限。 旧条，失断徒已上三人或死罪一人。
绍圣元年，诏断狱官按元丰元年选择试法。两年后，他重置了正确的监狱，他的官员就像元丰制。左右推事有变异者互送，然后有变异者，朝廷委员会官员审问，或者送御史台治。元符元年，大理寺、开封府应承担内降公务，不得邀请移送。诏书还应根据开封府的专项规定，在任何地方都不允许索赔。
崇宁四年，诏大理寺官司以违制论奏辟者。政和两年，诏法官任满，择职修举，人才可录者奏举再任，仍许就任关升，理本等资序。五年来，依熙、丰故事，复置学习公事四员，长、二立课程，正、丞同指教。宣和七年，评事以上并差试中刑法人。又诏大理寺、开封府承担公事依法断遣，不得乞降。中兴并省官寺，但大理寺不并。
绍兴初，诏正与丞并堂除。委本寺长、二选择应格人到刑部议定，申朝廷差填。如果没有资格，则选择熟悉刑法的人权充电。再立比较法惩罚差失。隆兴二年，评事巩衍言：“评事检断，鞠躬自节案。亲书断语，最劳若。以八员为额，圣旨增置。淳熙末，严寺官出访之禁，防止请求、泄漏的弊端。绍熙初，除试中刑法评事八员外，司直、主簿选用有出身历任人，各兼评事系衔。将八评事件拟断文字，分两厅点检。或者有未安，则报告所见与长，二商量。庆元四年，定逐委仲月定日断绝之法。嘉定八年，沈严绍熙指挥，重司直，主簿选择，增选试用人数劝法科。
左判刑分案三：磨勘、掌批会吏部等处改官事；宣黄，掌凡断命官指挥；分书，掌行分探案文字。有四个司：表演议，掌拘催详断案八房断议狱案，兼旬申月奏；说开拆；说知杂；说法司。还有详细的断案八房，专门断诸路申奏狱案等。还有一个智库，掌管架阁文件。吏额；胥长一人，胥史三人，胥佐三十人，贴书六人，楷书十四人。 隆兴共减七人。
右治狱分案有四个:左右寺案，手掌断了公事案后收回赃物等。；说驱磨，手掌驱磨两推官钱、官物、文件；说检法，手掌检断左右推狱案，供检申请条法；说知杂。还有开拆、表演二司；有左右推，主勘各处送下公事、定夺等。吏额；前司胥史一人，徐佐九人，表演司一人，贴书三人，左右推徐史二人，徐佐八人，般推司四人，贴书四人。隆兴共减五人。
人员设立
大理寺一般有：清一人，从三品；少清二人，从五品下。掌折狱，详刑。凡罪抵流，死亡，均上刑部，覆盖中书省、门下省。
龙朔两年，改为详刑寺；武后光宅元年，改为司刑寺；唐中宗时废狱丞。有28座政府，56座历史，12座司直史，24座审判历史，6座监狱历史，4座亭长，18个掌固，100个问题。
二人，从五品下。掌议狱，正科条。凡丞断罪不当，以法正之。五品以上论者，来决。巡幸留寺事。
程六人，从六品上。掌分判寺事，正刑轻重。徒以上的囚犯，呼和家人告罪，问他们服不服。
主簿两人，从七品上。掌印，省钱，句检稽失。所有官员抵罪雪免，都立簿。私罪赎铜一斤，公罪二斤，均为一负；十负为一殿。每岁的官兵部门都会被选中。
狱城二人，从九品下。掌管狱史，了解囚徒。贵贱，男女异狱。五品以上月一沐，暑则置浆。禁纸笔、金刃、钱物、杵进入者。囚病，给药，重者脱机锁，家人入侍。
司直六人，从六品上；八个评事，从八品下。掌出使推。凡承制推讯长史，当停务禁锢者，请鱼书过去。记录两个人。
古代大理寺是什么机构？大理寺是做什么的？