新文明在地中海东部的出现更多地归功于更长的近东和爱琴海传统。从一开始，我们就遇到了希腊语、闪米特字母、埃及和美索不达米亚的思想，以及迈锡尼过去的混合物。即使在成熟的时候，这种文明仍然表现出起源的多样性。它从来都不是一个简单统一的整体，最后真的很复杂。它一直很难定义所有将它整合在一起并赋予它统一的一系列相似文明。这些文明围绕地中海和爱琴海向外延伸到亚洲、非洲、未开化的欧洲和俄罗斯南部。即使地中海文明与它们之间的界限是明确的，其他传统也总是诠释着地中海文明，吸收了很多。随着时间的推移，这种文明也发生了变化。它比以往任何文明都表现出强大的进化力量。即使经历了重大的政治变革，他们的制度仍然基本完整。地中海文明展示了各种各样的短期政治形式和尝试。在宗教和意识形态方面，地中海文明始于当地的信仰，但最终，犹太教基督教将成为第一个全球宗教改进的结局，因为它屈服于一个外国进口。相反，其他传统往往在没有剧烈变化和突变的情况下发展，宗教和文明实际上是相互联系的，两者同生共死。这是一个巨大的变化，它改变了文明影响未来的可能性。
在所有促进其形成的力量中，最根本的是自身的环境——地中海盆地。它也是一个收集和发源的地方；旧文明大陆的趋势很容易传播到这里，从这个中心容器回到各自的发源地，同时向北进入未开化的大陆。这个盆地的一般特征虽然领土广阔，包含各种民族，但还是有明确的定义。它的大部分海岸都是狭窄的平原区域，平原后面很快就会出现相当陡峭和封闭的山脉，这些山脉被一些168重的山谷分开。生活在海岸的人们的视线往往沿着这些河谷漂洋过海，而不是关注他们背后的腹地。这与他们享受的气候相结合，将原本为进取精神的人准备的思想和技术传播到地中海。罗马人理性地称地中海为“伟大的大海”。这是他们世界上显著的地理现实——古典地图的中心位置。对于那些知道如何使用它的人来说，地中海是一种重要的帮助形成联合力量。
到公元前500年，航海技术的快速发展使这一切成为可能，但冬季除外。大风和洋流决定了只能通过帆和桨提供动力的船舶的准确航行路线，但地中海的任何地方都可以通过水路到达另一个地方，这是沿海文明的诞生，其中几种语言被广泛接受。它有一个特殊的交易中心，海洋贸易使物质交换更容易。但这里的经济主要依靠种植小麦、大麦、橄榄和葡萄，主要用于当地消费。也可以从外面带来经济发展所需的越来越多的金属。通往南方的沙漠进一步受到海岸的约束，所以我们猜测北非几千年前比现在更富有，森林更茂盛，灌溉更好，土地更肥沃。地中海地区经常出现相同类型的文明。我们理所当然地认为，直到公元500年后，非洲和欧洲之间的差异才存在。
沿海文明民族的发展创造了一个新的世界。它们征服了这些伟大的河谷文明，但并没有使它们成为殖民地。为了满足当地独裁统治者的有限目标，人们面临着河谷文明的内在目标。许多后来的社会，甚至在古典世界也发生了同样的事情，但从一开始就有明显的发展速度和潜力变化，希腊和罗马最终在俄罗斯种植谷物，使用康沃尔锡，进入巴尔干半岛，享受印度香料和中国丝绸。我们可以对这个世界了解这么多，部分是遗留下来的大量考古遗产和碑铭遗产。然而，最重要的是，当时有丰富的文本记录材料。通过这些文字材料，我们进入了一个完全文字化的时代。特别重要的是，我们第一次面对真正的历史工作；大量犹太人留下的大量民族记录，一个民族在漫长的朝圣之旅中构建了巨大的戏剧叙事，但这些都不是严肃的历史。
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无论如何，这些材料通过古典的地中海世界来到我们手中。如果没有基督教，这些材料的影响将局限于以色列；犹太民族的神话和可能意义将融入一个有400年历史的世界169英里。尽管犹太人的历史早于这个世界，但我们认为这是一个有历史批评精神的世界。然而，更重要的是，古代历史学家的工作只是记录的一小部分。公元前500年后不久，我们将第一次面对从戏剧到史诗、抒情颂歌、历史和警句的完整伟大文学作品，但它们只剩下一小部分。例如，最伟大悲剧作家的100多部作品只保存了7部。尽管如此，它们仍然使我们能够理解文明的精神，但我们不能以同样的方式进入以前的文明世界。
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当然，即使在这种文化的源头希腊，也没有足够的书面记录，更不用说古典世界的其他地区和偏远地区了。考古学是绝对必要的，但它更倾向于提高知识，书面原始信息比以往早期可以得到的任何东西都更全面。书面提供给我们的大部分描述都是用希腊语或拉丁语写的，地中海文明智力的流通是用这两种语言写的。今天使用最广泛的英语，其中很多单词都是从中流传下来的。对于后继者来说，这也是这种文明重要性的最充分证明。正是通过这些语言完成的作品，人们后来才能理解这种文明；在这些作品中，人们意识到了被简单地定义为“古典世界”的文明特征。
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这是一个完全正确的表达，但我们需要记住，创造这个表达术语的人是这个传统的后代，他们从这个传统内部审视它，接受它的前提假设。其他传统和文明也有自己的古典时期。也就是说，人们可以在自己民族的过去历史中找到一段，它为后来的时代设定了标准。许多后来的欧洲人对古典地中海文明的力量和魅力印象深刻。虽然有些人也认为他们生活在其中的文明和时代是特殊的，但并不总是能找到令人信服的证据。地中海文明是一个特殊的、充满活力的、寻求变革的地中海文明，它为即将到来的广阔未来提供了标准和理想、技术和结构。本质上，钦佩地中海传统的人所关心的遗产是精神上的。
不可避免的是，在后来的一些研究成果和古典思想的运用中，有许多时代的错误伪造，也有许多关于逝去时代的传奇描述。然而，尽管此时此外还有一个伟大的亚洲帝国，即使这些都没有得到重视，当逝去的古典时代经历了学者持怀疑态度的审查时，仍然有很大一部分智力成果的坚实残留物以某种方式存在于我们的心中，尽管有170等困难和误解的可能性，古典时代的思想在某种程度上是我们可以识别和理解的，但是我们不能为以前的文明迈出这一步。有人说得好：“这个世界上的空气是我们能呼吸的。有人说得好:“这个世界上的空气是我们能呼吸的。希腊人在帮助世界发展方面发挥着突出的作用，所以我们必须讲述他们的故事。他们对世界活力和世界神秘而鼓舞人心的遗产贡献比其他任何人都多。希腊人对卓越的追求定义了后世民族的卓越，他们的成就难以夸大。这是早期古典地中海文明的核心进程。
古典时代是什么样的 文化起源的地方