公元前6世纪初,被后人称为古希腊七贤之一的梭伦穿越地中海,前往埃及。
作为一个来自伟大城市的伟大政治家,一个为雅典悠久的历史感到骄傲的人,他在埃及上了很好的课。
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当地神庙的祭司在尼罗河三角洲的瑙克拉提斯对梭伦说:“你们希腊人,只是孩子”。
这是正确的。希腊文明在时间和内涵上都无法与埃及文明相比。没有人敢鄙视曾经为世界感到骄傲的古埃及文明。
那么古埃及历史上经历了多少个朝代呢?有多少法老曾经统治过埃及?有证据吗?
司马迁在古埃及
公元前3世纪,埃及进入了希腊化的托勒密王朝。一位名叫曼涅托的埃及牧师写下了最早的古埃及历史。他列出的王朝顺序或古埃及历史框架已成为现代埃及学的基础。曼涅托的地位堪比中国司马迁。
曼涅托将古埃及历史分为约公元前3100年埃及统一的30个王朝,直到公元前343年埃及最后一位当地法老死亡。
在此基础上,一些学者增加了两个王朝,称为第31王朝和第32王朝,即第二波斯时期和曼涅托所在的托勒密王朝。同时,整个古埃及历史分为早期、古代、中国、新王国和后期。
值得一提的是,曼涅托埃及史的原稿还没有被发现,但希腊学者引用了大量的曼涅托作品,并以这种方式传播下来。
各种王表
现代考古学家除了生存下来的曼涅托记载外,还发现了一些可以严肃补史的王表,如帕勒摩石碑:
这块石碑的时代是第五王朝(约公元前2498-公元前2345年),是迄今为止发现的最早的年表文物。这块石碑的大部分碎片现在都在意大利的帕勒莫博物馆,埃及本土博物馆和英国博物馆收藏了一些小碎片。
帕勒莫石碑两侧都有铭文,记录了从约公元前3150年到第五王朝中期的法老名字。
卢浮宫现存的卡尔纳克王表记录了埃及第一位法老到图特摩斯三世的名字(约公元前1504年至公元前1450年)。
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这件文物特别罕见的是,它记录了第二中期(第13-17王朝)的法老名字——所谓的中期,这是埃及历史上的混乱时期,很难澄清这段时间的历史人物和事件。
在今天的塞提一世(约公元前1291年至公元前1278年)神庙里,阿拜多斯王表已成为今天阿拜多斯最著名的景点。
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王表列出了埃及第一位法老至塞提一世执政期间共有76位法老的名字,但不包括第二中期法老,也不包括从事宗教改革的“异端”法老,如埃赫那吞和图坦卡蒙。
拉美西斯二世神庙位于阿拜多斯塞提一世神庙附近,目前在大英博物馆收藏了一件类似的文物。
萨拉卡王表现藏在埃及博物馆,是拉美西斯二世时期制作的,也省略了图坦卡蒙等法老的名字。
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到目前为止,发现最详细的王表是现藏在都灵博物馆的都灵王表,遗憾的是,由于是写在莎草纸上,保存状况比上述石碑王表差得多。
都灵王表记录了最多的王名。从神王时代到拉美西斯时期,总共有300多个王名,甚至给了每个法老一个精确的时间。但由于破碎不完整,完全拼出来是埃及学习中最大的问题之一。
帮助天文学
即使有上述王表,也很难确定埃及历史各朝代的具体时间。在这方面,我们必须依靠天文学知识。
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这方面最重要的基础是天狼周(以1460个天狼年为一个周期)。古埃及人已经知道一年有365天,但没有调整每年额外的四分之一天——我们现在使用的历法是每四年增加一天,也就是闰年。
随着时间的推移,日历年和天文学年逐渐不一致,直到下一个周期结束。换句话说,在理想状态下,天狼星的日升与日历新年的第一天一致,但这种情况每1460年发生一次。
公元3世纪古罗马文法学家肯索里努斯记载,公元139年,埃及日历年的第一天与天狼星重合,也就是说,今年是天狼周的结束。据此,前两次重合是在公元前1317年和公元前2773年。
在这里解释一下,下一步就是找古埃及关于时代的铭文。幸运的是,有文献记载,在古埃及第12王朝辛努塞尔特三世执政第七年第二个季节(古埃及只有三个季节)第四个月的第16天,天狼星一起升起。据估计,今年是公元前1872年。再加上其它关于天狼星和法老执政年数的记载,这样整个古埃及的年代轮廓就会显现出来。
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那么问题又出来了。如何确定每个法老的执政年数?这需要埃及学家的研究。不同铭文给出的数字不同,很难确定绝对年数,甚至很难确定公认的法老系列表。误差是不可避免的。
目前,学术界认为,最早确切的时代是第26王朝的开始,即公元前664年。这一时期有其他文明时代的参考,也就是说,在古埃及时代之前没有得到认可,有可能出现误差。年龄越早,误差越大。新王国时期的误差可能在20年左右,早王朝时期的误差可能在50年到200年之间。相比之下,虽然文明史可能不如古埃及长,但由于中国古代史学家的原因,中国从公元前841年就有了确切的年龄!
古埃及的历史究竟是怎样的? 又经历了多少个朝代