所谓的瘴气实际上是原始森林中腐烂的动植物尸体，由于没有得到有效的处理，加上南方的高温，对人体有害。
中原文化的发源地在黄河流域，主要集中在今天的陕西、山西、河南、河北和山东一代。夏商周时期，人们对淮河秦岭以南的地区知之甚少。再加上山川的阻隔，中原人认为南方是一个粗糙的地方，这就是“南蛮”的蔑视。
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秦朝统一六国后，秦始皇在北击匈奴的同时，派出30万军队南征百越。与北方平原不同，南方多为丘陵、山林和沼泽地貌。由于水土不服，气候湿热，空气中弥漫着层层“雾”，士兵众多。
由于当时人们的认知能力不高，这种“雾”被称为“障碍”，这意味着这里有障碍来解释疾病的原因。由于其高发病率，人们后来将“障碍”改为“瘴气”。
秦汉时期，说到南方，几乎没有人敢去，不管是当官还是做生意。东汉开国皇帝刘秀的祖先长沙王刘发被封在湖南长沙。从今天的角度来看，湖南是个好地方，但当时刘发是宫女唐姬出生的，不受汉景帝的宠爱。
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马援
后来，东汉开国将军马援指挥了1000多名将军。当他被派往岭南时，他也含泪告别了妻子和孩子。不是马援怕强敌，而是他知道很少有南方的瘴气能全身而退。
此外，历代文人也把南方视为“人间地狱”。唐宋时期，当他们听说自己要被派往岭南当官时，几乎没有人敢去。偶尔，几个大胆的人回来后，会大肆宣传南方的“瘴气”，告诉他们如何逃离，回到中原。
即使是从未去过岭南的白居易也会写“黄地难为老”的诗。当然，白居易是一个道听途说。他没有亲身经历过。可见岭南当时在文人集团有多可怕。
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白居易
因此，唐宋时期，岭南成为朝廷与囚犯搭配的地方。一代文学家苏东坡曾被降职到海南。虽然苏轼乐观地描述了他在岭南吃荔枝的快乐场景，但只有他能理解悲伤。
为什么现在南方没有“瘴气”？事实上，这与人类活动密不可分。随着中原战争的发生，为了避难，在西晋末年、安史之乱和靖康之变之后，中国古代迎来了三次大规模人口迁徙。中原人民不仅带来了灿烂的文化，而且还将先进的农业技术带到了南方。为了生存，他们在南方开垦土地，修复水利。大面积的原始森林被种植成作物，许多微生物、植物和昆虫失去了生存环境，大量灭绝。没有太多腐败的尸体，瘴气自然就少了很多。
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随着人们认知能力的提高和经验的丰富，人们发现咀嚼槟榔和吃薏苡仁可以有效地消除瘴气，降低患病的风险。这就是为什么到目前为止，南方吃槟榔的人数远远高于北方人。
现在，南方已经成为中国的经济中心，人口和工业都远远超过北方。南方不再是一个曾经“粗糙的地方”，所谓的“瘴气”也淹没在历史的长河中。
古代南方的瘴气是什么？ 为什么现在没有出现？