施耐庵，元末明初的小说家，字肇瑞，号子安，别号耐庵，兴化白驹场人(今属江苏)。祖籍福建省泉州市，住在苏州长门外的施家巷，后迁居兴化县白驹场(今江苏省大丰市白驹镇)。根据民间流传的宋江起义故事，他写了一部古典小说《水浒传》。
关于施耐庵生活事迹的资料很少，收集到的一些记录也相当矛盾。自20世纪20年代以来，江苏省兴化、大丰、盐都等地陆续发现了施耐庵的一些材料，包括施氏族谱、《施氏长门谱》等，还有《兴化县续志》卷13补遗载《施耐庵传》一篇，卷14补遗载有明初王道生写的《施耐庵墓志》一篇。根据这些材料分析：施耐庵是孔子七十二子弟之一施之常的后代，唐末施之常的后人在苏州为家。父亲叫元德，操舟为业，母亲卞氏(卞氏后裔也迁至江苏省大丰市)。施耐庵从小聪明好学，才华横溢，事亲至孝，为人正义。19岁中秀才，28岁中举人，36岁与刘伯温同榜中进士。他曾在钱塘(今浙江省杭州市)当官三年，因不满官场黑暗，不愿臣服于权贵，弃官回乡。当张士诚起义抗元时，施耐庵参加了他的军事活动。
张据苏之后，施又参与了他的幕下策划，与他的部将卞元亨密切相交。后来，由于张贪享乐，不纳忠言，施与鲁渊、刘亮、陈基等大为失望，相继离去。施与鲁、刘相别时，曾作过《新水让秋江送别》套曲，表达慷慨悲痛。不久，张士诚身亡国灭。在山东、河南等地漫游，曾与山东省运城县教谕刘善本友好，后寓居江阴徐氏初，为其校师。后来还是老白驹，隐居不出，感觉时政衰败，作《水浒传》寄托心意，与弟子罗贯中写《三国演义》、《三遂平妖传》等几部作品。他也擅长诗歌，但很少流传。除套曲《秋江送别》外，还有顾提诗、刘亮诗传世。为避免明朝征召，施耐庵潜居淮安，因病去世，当地高葬，享年75岁。
耐庵死后几十年，孙文昱(述元)家道火热，始迁祖耐庵骨葬于白驹西落湖(今江苏省兴化市新堆镇施家桥村)，并请王道生制作《施耐庵墓志》。明嘉靖十九年(1540年)，高儒《百川书志》载：《忠义水浒传》100卷。钱塘施耐庵的本。罗贯中编次。在《七修类稿》中，嘉靖四十五年郎瑛说：“这本书是‘钱塘施耐庵的本’。“万历年间，胡应麟在《少室山房笔丛》中指出：“武林施某编水浒传，特别盛行。“今人一致认为施耐庵是《水浒传》的作者。但也有一些地名与施耐庵的生卒年不合，也有人认为是与弟子罗贯中合并或有罗贯中续写。
需要注意的是，施耐庵是元末人，但《水浒传》中的一些地名是明朝建制的。
《水浒传》作者施耐庵介绍了中国古代四大名称