中国历史上著名的事件靖康之耻，金太宗是为罪魁祸首。他一生总共活捉了三个皇帝，成为金国的历史上最著名的君主之一。金太宗名叫完颜晟，是金太祖完颜阿骨打的弟弟。由于金太祖去世的时候，才55岁，因此皇位由他的弟弟继承。在古代的游牧民族，继承皇位并不像中原制度那样父死子继，嫡长有序，而是又能者居之。而完颜晟在建立金国的战争中，功绩比较突出，因此皇位自然是他的。金太宗在政治策略上，和他的哥哥完颜阿骨打有着明显的区别。完颜阿骨打主张金国和宋国和平相处，而金太宗则一心主张攻灭宋国。
恰巧在他即位之初，发生了张觉事件，金国的叛将张觉逃到了宋朝，被宋朝接纳。金太宗听到这个消息后，十分愤怒，就派人去向宋朝问责，宋朝在迫不得已的情况下，只好斩了张觉。但是金太宗觉得这还不够，因此以张觉事件为借口，派兵去攻打宋朝。金太宗派遣完颜宗翰和完颜宗望两路大军，同时进攻宋朝的首都开封。宋朝抵抗的时间还不到一年，首都开封就被金兵攻破了。这件事发生了北宋靖康年间，因此被称为靖康之耻。根据金太宗的要求，完颜宗翰和完颜宗望向宋钦宗提出赔偿大量的黄金和白银。可是宋朝一下子根本拿不出那么多钱，因此只好让宋朝的女人作为抵押，押送回金国，供金国人淫乐。在金国撤退时，还把北宋最后的两位皇帝，宋徽宗和宋钦宗也一起俘虏到了漠北。
在举世闻名的靖康之耻，宋徽宗是一个重要人物，也可以说他是始作俑者。靖康之耻的爆发，和他有着分不开的联系。在决策方面，宋徽宗采取了联合金国，夹击辽国的策略。原本宋朝和金国之间并不接壤，而辽国虽然和宋朝也打过仗，但时好时坏，谁也干不掉谁。而且当时的辽国虽然势力衰弱，却可以成为宋朝的一道屏障。在政治方面，他任用蔡京、童贯等奸臣，导致宋朝的国势江河日下。
在靖康之耻爆发时，金国兵分两路，朝宋朝的首都开封开进。宋徽宗在国难当头的时候，首先想到的，自己先跑到外面去避一阵子，等风头过了，他再回来当皇帝。后来由于给事中吴敏的极力反对，他才没有成行。在吴敏的推荐之下，他用了李纲守城。李纲认识到宋徽宗在群众里的形象不太好，就向宋徽宗建议，陛下您退位吧，传位给太子，让太子来处理国事。
宋徽宗起先还不肯退位，直到金兵快要兵临城下的时候，才宣布将帝位传给宋钦宗。自己却假借了一个名义逃到外面去了。这个名义十分可笑，是到南方去烧香。宋徽宗一跑，后面蔡京等人的大臣纷纷也带着家眷跟了上来。在途中，随行的群臣开始纷纷弹劾蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔六人，称他们误国，要求将他们杀了。宋徽宗没有办法，只好依照大臣们的意思，将他们革职查办。宋徽宗还没有逃到亳州，李纲等人已经在开封击退了金军的进攻。于是宋徽宗又带着一行人回到了开封。
不料好景不长，金军半年后又开始攻打宋国，这一次，宋徽宗已经把李纲也革职查办了，没有人替他守城。他被金军在开封城围了个铁桶一般，连逃跑的念头都没有了。金军不久攻破开封，要宋徽宗去金国的兵营议和，但宋徽宗不敢去，只好由宋钦宗代劳。宋钦宗惧怕金人，答应了他们许多无理的要求。但金人还不满足，把宋徽宗和宋钦宗也一起俘虏去了金国。在靖康之耻中的宋徽宗受尽屈辱，爱妃也被金国人强占了，他自己被金国人封为“昏德公”。随后又被金国人迁到五国城里关押起来。不久之后，就在五国城病逝。随后，宋金议和后，他的尸骨被运回了南宋，安葬在宋六陵之中。
很多人可能不了解宋钦宗，但是没听过“靖康之耻”的人少之又少。由此也可知晓“靖康之耻”在北宋历史上的重要性。宋钦宗赵桓不善治国，对内大肆压榨百姓，苛税杂役;对外一度软弱无能，对金兵的叨扰只有无奈与软弱。好几次想要往南方逃避，但都被李纲劝阻。金兵来战越来越频繁，钦宗赵桓变得更加没有信心，于是向金国求和。公元1126年，也就是靖康元年，金太祖次子完颜宗望向北宋王朝提出一系列的财物、牛马、绸缎等，以及太原、河间、中山三地，就这样才允许议和。宋钦宗只想苟且偷生，竟然不顾一切，完全答应对方的议和条件。七八个月之后，金国再次向北宋索要财物等，宋钦宗依旧全盘答应，转身向百姓进行压榨，搜刮一切可以搜刮的钱财。北宋这样懦弱腐败的降国政策，使百姓生活得苦不堪言。
次年，即靖康二年，金人将宋徽宗与宋钦宗及两位皇后、后宫宗室、大臣等三千多人一同虏去北上。北宋王朝皇室的金银珠宝、法物、礼器等都被洗劫一空。北宋王朝的宋徽宗与宋钦宗也被贬为庶人，沦为阶下囚，囚禁于金国。宋徽宗在被囚禁时期，精神上受到严厉的打击，于公元1135年逝世。而宋钦宗依旧过着被软禁的日子，在公元1156年，他也随之辞世，享年57岁。就这样，随着“靖康之耻”的发生，北宋王朝就此没落。在某种角度上甚至可以说，这件事标志着北宋王朝的灭亡。
宋钦宗靖康之耻的策划者：金太宗完颜晟